一般の人々は.尿路結石は体に害を与えない軽い問題だと考えている。 背中の痛みや血尿がなければ.ほとんどの人は病院に行って診察を受けることはなく.専門医に診てもらうことさえ知らない。尿路結石の患者の中には.治療後に病院で経過観察することもなくなり.これからは安心できると考えている人もいる。 実際.尿路結石症は最も複雑な泌尿器科領域であり.最も難しい病気の治療である。 私は長年.尿路結石の基礎と臨床の研究に携わってきました。 まず.尿路結石とは何か。 いわゆる泌尿器系とは.腎臓（尿を作る臓器）.尿管（腎臓と膀胱をつなぐ管）.膀胱（尿を貯めて空っぽにする臓器）.尿道（尿を管を通して体外に出す臓器）によって.尿を作り.尿を体外に出す人体の仕組みを指し.「下水道」のイメージに例えると.上記の各臓器に結石が発生することです。 これらの各器官に発生した結石を総称して尿路結石と呼ぶ。 なお.本来の結石形成部位である腎臓では.尿管.膀胱.尿道に尿が流れることで腎結石が形成されることがある。 次に.腎臓結石はどのようにしてできるのでしょうか？ 長年.世界中の多くの科学者が腎臓結石の原因やメカニズムを研究してきたが.まだ完全な解明には至っていない。 大雑把に言えば.腎臓結石の形成は個人の遺伝と環境の組み合わせの結果である。 前者はいわゆる物理的要因で.尿中のシュウ酸.尿酸.カルシウムなどの結石形成物質の含有量が増加し.同時にクエン酸塩などの尿石形成を抑制する物質の含有量が減少することであり.後者は食習慣や地理的環境などが関係している。 尿中の様々な結晶性物質は.一連の物理化学的過程を経て腎臓に沈着し.徐々に成長していく。 現在のところ.尿中の結晶性物質の含有量や濃度を下げるように介入することしかできないが.（肉眼では見えない）結晶性物質が腎臓ではっきりと見えるいわゆる「結石」を形成する過程にはまだ介入できない。 第三に.尿路結石のリスクとは何か。 最も一般的なのは.比較的小さな腎臓結石が尿管に排出され.尿管を塞ぐことで腎臓の圧力が上昇し.尿管の痙攣が起こり.腎疝痛が起こることです。 腎疝痛は突然の腰の鋭い痛みで.中・下腹部に放散し.しばしば吐き気や嘔吐.血尿を伴います。 腎疝痛はしばしば耐え難いもので.特にパイロット.自動車運転手.陸軍将校などの特殊な職業の人々にとっては.通常の仕事や人々の旅行に深刻な影響を及ぼす。 第二に.結石は慢性的な閉塞を引き起こし.水腎症.閉塞性腎症.腎萎縮を引き起こし.これらすべてが腎臓の機能に影響を及ぼし.腎臓が完全に機能を失うことさえある。 さらに深刻なのは.長期にわたる腎結石が腎盂の粘膜を刺激し.腎盂癌を引き起こすことである。 体の抵抗力が低下したり.重度の糖尿病や免疫不全に陥ったりすると.腎結石の患者は腎臓に感染しやすくなり.高熱が出たり.血液中に細菌が大量に繁殖して敗血症になったりする。 ほとんどの患者は.腎疝痛の発作の後に初めて尿路結石症に罹患することが判明し.尿路結石症患者の具体的な病状はそれぞれ異なり.結石の具体的な病状は多様性を示し.治療法の選択は.地域の病院の低侵襲泌尿器科技術と医療機器のレベルに相当程度依存し.結石は尿路系で移動することができ.その結果.一定の治療措置が不確実であり.一定の合併症があり.治療は再発しやすい。 合併症があり.治療後に再発しやすい。 上記の情況はすべて尿路結石が非常に複雑な病気であることを示し.非常に注意を払わなければなりません.血尿を伴う背部苦痛および不快が通常の病院に行くべきである一度.時機を得た検出行って.処置はまた病院で毎年見直されるべきです。 このようにして.初めて効果的に尿石症を治療し.再発を防止することができます。