強直性脊椎炎の原因は何ですか？ 強直性脊椎炎がどのようにして発症するかについては.明確な答えはありませんが.多くの研究により.その発症には主に遺伝.感染.免疫.環境および外傷.内分泌および代謝異常が関係していることが分かっています。 1つ目は.強直性脊椎炎は家族の中で2人以上発症することが多いということです。 強直性脊椎炎の患者さんの第一度近親者は.一般の人に比べて発症リスクが20～40倍高いと言われています。 一卵性双生児の兄弟姉妹のどちらかがこの病気にかかると.もう一方は50％以上発症しやすくなります。 ここ20年ほどの間に.強直性脊椎炎の発症とヒト白血球抗原HLA-B27が密接に関係していることが多くの研究で明らかになり.私たち健常者のHLA-B27陽性率は2〜7％ですが.強直性脊椎炎患者さんのHLA-B27陽性率は91％にものぼります。 その他のデータでは.強直性脊椎炎の有病率は一般人口で約0.1%.強直性脊椎炎患者の家系で最大4%.HLA-B27陽性の強直性脊椎炎患者の第一度近親者で最大11%〜25%であるとされています。 これらのデータは.HLA-B27陽性の人.あるいは強直性脊椎炎の家族歴がある人は.強直性脊椎炎を発症する可能性が有意に高く.危険であることを示唆しています。 第二に.最近の研究では.病気の発症には感染が関係している可能性が指摘されています。 強直性脊椎炎患者の便培養におけるK. pneumoniaeの感染頻度は.健常者に比べて有意に高い（前者79％.後者30％）。 血清中の抗Klebsiella pneumoniae抗体濃度は，強直性脊椎炎患者で有意に高く，陽性率は43.3%であった（健常者では4.4%）． 大腸内視鏡検査では.強直性脊椎炎患者の29〜49％に不活性腸炎が認められ.組織検査で異常病変が観察される率はさらに高い。 抗感染症活性を有するSalazosulfapyridineは.強直性脊椎炎に有効であることが示されている。 これらのことから.腸管感染症と強直性脊椎炎との関係が示唆される。