低身長の子どもを持つ親の多くは.子どもの身長を伸ばすために医療機関を受診します。小人症の原因にはどのようなものがあるのでしょうか？どんな小人症だと身長が伸びないのでしょうか？
小人症の原因はさまざまですが.家族性小人症を除けば.ほとんどが病気によるものです。一般的な原因としては.以下のようなものがあります。1.下垂体性小人症.甲状腺機能低下症.副腎機能低下症.思春期早発症など.当院の患者さんの50％以上を占める内分泌疾患.2. 女子のX染色体1本の欠失や構造異常により.主に思春期に低身長や第二次性徴を示すターナー症候群などの染色体疾患.3． 軟骨異形成や骨形成不全などの骨格疾患.4． 子宮内成長遅滞.5．慢性的な栄養失調.6.遅発性成長障害と呼ばれる体性成長障害.7.精神遅滞を伴うことの多い各種遺伝的代謝疾患。
内分泌疾患による低身長のうち.下垂体性小人症が最も多く.これは下垂体が成長ホルモンを分泌する障害により.比例性小人症.知的陽性として現れ.しばしば小さな陰茎.陰核症.尿路結石症などの性腺異形成を伴うことがあります。異常分娩時に頭蓋内圧が上昇し.下垂体細胞が虚血・低酸素状態になることが本疾患の主な原因であることがわかります。
遺伝子組み換え技術によって合成された成長ホルモン（rhGH）による下垂体性小人症の治療は.1年に8cm～16cm（平均12cm）身長が伸び.治療後に正常成人の身長に近くなる患者もいる。サイロキシン製剤による甲状腺機能低下症の治療や.漢方薬と西洋医学の併用による思春期早発症の治療（RHGHa）にも良好な効果が認められています。また.最近では.成長ホルモンがターナー症候群や軟骨異形成症に対して成長促進効果を示すという国内外の多くのデータがあります。
このように.小人症の原因はさまざまであり.総合的かつ体系的な検査を行って原因を明らかにする必要があること.治療が可能な疾患もあれば.家族性小人症や晩発性など治療の必要がない疾患や現時点では治療ができない疾患もあることがわかります。また.左手首の骨のプレーンフィルムを撮影し.骨の年齢を把握する必要がありますが.低身長の原因が何であれ.骨端が閉じてしまっては治療することはできません。