頚椎症とは？
病院の外来で.前の30代の患者さんが首が痛いと言って医師が頸椎症だと言い.後ろの60代の患者さんが歩行が不安定で転んでばかりいて.やはり医師が頸椎症だと言う.そんな場面によく遭遇します。 これは私たちのクリニックでも非常によく見られる状況で.「なぜこの患者さんは全く関係ないように見える症状なのに.医師は同じ病気だと言うのか」という疑問を持たれる方も少なくありません。 医師が患者を騙しているかどうかは.「頚椎症とは何か」という概念を明らかにする必要があります。
頚椎症とは.頚椎椎間板の自然変性が.緊張.風.寒冷湿潤.咽頭感染などの外来因子によって刺激され.頚部の動静バランスが崩れ.頚部筋.神経.脊髄.血管の病変を引き起こし.頚肩痛.頭部や後頭部.上肢への放射.重症の場合は両下肢痙性.歩行困難.四肢麻痺等を生じる症候群を指します。
このように.頚椎症の発症は.主に自然変性や歪み.その他の疾患によって首が不安定になり.神経筋や血管.脊髄などの様々な組織の機能に影響を与え.頚椎症と呼べる様々な症状が現れます。
頚椎症の主な症状について教えてください。
では.頚椎症の臨床症状はどのようなものかというと.頚椎症は頚椎症候群とも呼ばれ.頚椎変形性関節症.増殖性頚椎症.頚椎神経根症候群.頚椎椎間板脱などの総称で.頚椎の変性病変に基づく疾患で.非常に複雑な症候群であるためお話します。 そのため.主な臨床症状は.どの組織構造がこの病気の影響を受けるかによって異なります。
例えば.椎骨動脈が障害された頚椎症では.首の血管が刺激されることでめまいが起こることがよくあります。 めまいは.首の伸展や回旋による体位変換が引き金になることが多いようです。
頚椎症が神経に影響を及ぼすと.首や肩.上肢の痛みやしびれ.筋肉の萎縮などが起こります。
頚椎の病変が脊髄に影響を及ぼすと.両下肢の機能障害.ふらつき感.震え感.重症の場合は失禁が起こります。
頸部病変が交感神経に作用すると.パニック発作.胸の圧迫感.息苦しさ.胃痛.胃部不快感の再発など.より複雑で多様な症状を呈するようになります。
一般的に.頚椎症はどのような要因で起こるのでしょうか？
1.急性頭頸部外傷。髄質性頸椎症の50％は頸部外傷に関連している。 患者さんの中には.頚椎の骨棘.頚椎椎間板の膨隆.脊柱管内の軟部組織病変などがあり.頚椎脊柱管が狭い臨界状態にあり.頚椎外傷が症状を誘発することが多いのだそうです。
2.慢性頚椎症（けいついかんせつしょう）。 長時間の低頭作業など.単一姿勢での頭頸部は頸椎症になりやすい。 姿勢が悪い。 ベッドでテレビを見たり.本を読んだり.高い枕で寝たり.車に乗りながら寝たり.寝るときの筋肉の保護が不十分で.ブレーキをかけるときに首を痛めやすいなどです。 若いホワイトカラーの中には.昼に首が曲がってテーブルの上で居眠りをしている人もいるなど。 これらはすべて悪い姿勢で.首や肩の両側の筋肉が非対称に収縮しやすく.歪みによる怪我を引き起こしやすいのです。
3.慢性感染症 主なものは咽頭炎で.次いで虫歯.歯周炎.中耳炎などです。
4.首の筋肉が急激に収縮する。 具体的には.くしゃみ.重いものを持つなどして首の筋肉が急激に収縮し.椎間板への圧迫が悪化し.周囲の関連組織が刺激されるケースもあります。
5.風.寒さ.湿気の要因 外的環境における風.寒さ.湿気の要因は.痛みに対する身体の耐性を低下させ.軟部組織において筋痙攣.小血管の収縮.リンパの流れの低下.血行障害などを引き起こし.その後無菌的炎症を引き起こす可能性があります。 特に.過度な温度差の刺激は.頚椎症の発生を誘発する可能性があります。
6.頚椎の構造の発達が悪い。 頚椎症の原因の中には.先天的に小さな椎間孔と頚椎の変性が基本となっているものがあります。
なぜ.ある人はフィルムを撮り.ある人はMRIを撮り.ある人は血管の超音波検査や椎骨動脈造影.MRAを行う必要があるのでしょうか？
よく患者さんが「先生.私は頸椎症なんですが.MRIの方が高価で良い検査だと聞いたので.やってもらいたいのですが.問診や診察の結果.単純レントゲンや血管超音波検査で良いことが分かりました」と来院されることがあります。
では.頚椎症の検査とはいったいどのようなものなのでしょうか。 それは.あなたの頚椎症の発症によって.構造組織のどの部分が影響を受けているかによります。 単純なレントゲン検査では.頸椎の様々な骨や骨の仕分け状態がわかり.各椎骨の距離や過形成の状態を見て椎間板変性の程度を評価するので.単純な頸椎症では一般的にこれで十分ですが.神経根頸椎症で普段手のしびれや腕の痛みがある場合は.上肢神経図検査を受けて.非常に客観的に評価することができますので 頚椎症の椎骨動脈型が通常めまいや頭痛を特徴とする場合は.tcdと呼ばれる頭蓋内血管の超音波検査を行う必要があります。 脊髄性頚椎症については.主に下肢の機能障害を感じている場合は.頚椎のMRIを撮って.頚椎の脊髄の損傷度合いを把握する必要があります。
頚椎症はどのように予防すべきなのか
頚椎症の予防は.発症の原因と誘因の両面から.効果的に発症を抑制し.治癒した患者さんの再発を防止することが必要です。 頚椎症は背骨の一部であり.予防は背骨全体から行う必要があります。
頸椎症の発症を防ぐには.予防が最も重要な要素の一つです。 脊椎の椎間板は.成人になるにつれて変性が始まると考えられていることが多い。 実は.椎間板の変性具合には個人差がかなりあるのです。 年齢別では.無症状の頚椎レントゲン写真100枚を分析した結果.20歳未満で2/20.20～29歳で2/20.30～39歳で4/20.40～49歳.50歳以上で16/20と.年齢とともにディスク変性と骨棘が増加することが示唆されました。 脊椎の外傷を受ける機会が最も多いのは乳幼児期と思春期であるため.頚椎症の予防は小児期から始める必要があります。 椎骨周囲の軟部組織を強くする運動は.背骨の安定性を高めるのに役立ちます。 仕事や生活の中で.外傷の予防や悪い姿勢の矯正にもっと気を配る。 頚椎症になるきっかけとしては.外傷のほか.枕の落下.寒さ.過労.無理な体勢での作業.姿勢の悪さ.その他の病状などがよく挙げられます。 頚椎症の原因因子は複雑ですが.一般的には内的要因（内部要因）と外的要因（急性・慢性外傷）に分けられ.相互に影響し合うことがあります。 内的要因とは.病気の基礎となるものです。 頚椎症は慢性多発性疾患であり.予防と早期治療が非常に重要です。 一旦.頚椎の安定性が失われたり.重度の過形成に進行すると.最も恐れられている麻痺を伴う深刻な事態を招来します。 主な予防法は.悪い作業習慣を改め.適切なベッドや枕を選び.頭や首への外傷や過度の首の動きを避けることです。
1.急性頭部・頸部・肩の外傷の予防：頭部や頸部の打撲.打ち身.むち打ち損傷は.頸椎とその周辺の軟部組織の損傷を招きやすく.直接的.間接的に頸椎症を引き起こすので.積極的に予防し.発症したら速やかに検査し.徹底的に治療すべきである。 いくつかの外傷は.例えば.車の中で居眠り.急ブレーキに遭遇し.後方に突然頭が.頸鞭損傷を引き起こす可能性があり.一部の人々は怒っているときにランダムに子供の耳をねじり.子供が守るために.急性ねじれ首.または平手打ちで子供の後頭部を打つなど.頸部の筋肉とその周辺の軟組織の損傷を引き起こすことができます; 乳幼児の首筋はまだ未開発である.柔らかい首など.早すぎると子供の姿勢を拾うか保持が適切ではないため.過延長を引き起こすことが容易である。 思春期の子どもたちの中には.スポーツのやり方を知らなかったり.スポーツをする前の準備運動（ブル乗り.逆立ち.前転.首乗りなど）に注意を払わなかったりして.スポーツ傷害を起こすことがあります。 外傷の予防は.脊椎の変性を防ぐための強力な手段です。 外傷が発生したら.軟部組織の損傷の治療に加え.頚椎の小さな関節のズレを速やかに治療し.頚椎症の発症を予防することが重要です。
2.生活の中の悪い姿勢を正して慢性化を防ぐ：首や肩の軟部組織に慢性的な負担がかかることは.頚椎症発生の病理的根拠であり.生活の中の悪い姿勢は慢性的な負担を形成する主な原因の一つなので.生活の中の悪い姿勢を正すことは頚椎症予防に非常に重要である。 たとえば.一部の人々は.呼吸するために.横に横たわって好きな.唯一の側に頭をねじることができる.これは1〜4の頸椎捻挫が発生します。 頸椎軸が側方に湾曲し.代償喪失に至ると.めまいや頭痛.目・耳・鼻・喉の障害などの症状が現れます。 頸椎の正常な機械的不均衡の損傷のために.それは頸椎の椎間板の変性を加速します。一部の人々は通常.良い姿勢を持っていますが.小説を読んで.テレビを見て.ベッドの手すりやソファのアームレストに頭を傾けての習慣.首と背中の屈曲になるなど.脊椎の椎間靭帯への損傷のために不安定になるようになります; 子供と寝るために女性は.しばしば枕は体の高さに合わない場合は.彼らの側に横たわる子供たちに直面して.頸胸椎を設定します強制的に。 枕が体の高さに合っていないと.頚胸椎が無理な姿勢になり.脊柱管狭窄症を形成し.脊椎疾患の原因となる。
良い睡眠姿勢は.背骨の健康にとって重要です。
人間の胴体.肩.骨盤は.横向きに寝ているときに.背骨がマットレスの影響で曲がっている.横向きの姿勢のための長期的な好みは.背骨が徐々に横に曲がる場合は.硬い背中の不快感を起こし.立ち上がって正常に戻るために移動する必要があり.重い脊椎症に発展する可能性があります。 睡眠は仰向けが中心で.横向きは左右交互に.横向きに寝るときは左右の膝関節を少し曲げて寝るとよいでしょう。 うつぶせ.半うつぶせ.半身浴.上半身や下半身がねじれた状態で寝るのは.悪い寝姿勢なので.速やかに改善する必要があります。 枕が倒れないように.頭は枕の中心に置く。
枕：頚椎や頚部軟部組織の慢性的な損傷や変性により.脊椎の内外の力学的バランスが崩れ.頚部の血管や神経.脊髄が圧迫や刺激を受けて.頭.首.肩.腕.上肢.中背.胸痛などの症状が現れ.さらに四肢機能障害や他の臨床症候と複合しているため。 頚椎症を誘発・悪化させる要因はさまざまですが.睡眠中の枕の多用は大きな原因のひとつです。
一般人にとって.1日のうち少なくとも1/4～1/3は睡眠時間ですから.枕の使い方が悪かったりすると.頸椎症を引き起こしたり.悪化させたりしやすいのです。 逆に言えば.睡眠中の頸椎の姿勢に注意して調整すれば.予防・治療効果も期待できるということです。
枕は睡眠中の頭部と頸部の正常な位置.すなわち生理的湾曲を維持するための重要な道具である。 この生理的湾曲は頸椎の外筋のバランスを保証するだけでなく.頸部脊柱管の生理的構造を維持するための不可欠な条件である。 枕の選択と使用が適切でなければ.頚椎の正常な湾曲を維持するための外的バランスを破壊するだけでなく.頚部脊柱管内の容積の大きさや局所組織の生理的構造にも直接影響を与える。 そのため.枕の高さには高い優先順位が必要です。
高い枕は心配ない」と言われますが.そうではありません。 通常の状況下で頚椎の生理的な曲線は.枕が低すぎる場合.頭と首があまりにも多くのバック.凸曲率が増加するように.凸.椎体の筋肉や靭帯のフロントだけでなく.簡単に過度の緊張と疲労のためにですが.また慢性的な損傷を引き起こす可能性があります臥位。 同時に.椎弓管後方の組織が椎弓管内に前方に突出し.椎弓管内の圧力が上昇することもあります。頭頸部の過度の傾斜も椎弓管を伸長させ.椎弓管内の脊髄や神経根が比較的短くなり.他の要因の作用で症状が出やすくなるのです。 枕が高すぎると.頭や首が過度に前屈みになり.椎骨の裏側の筋肉や靭帯に負担がかかり.頸椎症を誘発したり.悪化させたりすることがあります。
健常者も頚椎症患者も.頚椎の変性を予防・促進するために.頚椎の生理的位置を前方に凸に保つことに注意する必要があります。
コンピュータ・ヘルスケア
1.長期外来労働者や長時間連続低頭手動オペレーターのため.その長い時間低頭は頸椎生理的湾曲を破壊し.頸椎生理的湾曲の復帰（逆曲げ）をもたらすので.定期的に休んで適度に頭の訓練で働くことが適切である。 また.パソコン操作などに従事する人は.首を長時間固定した姿勢になるため.首の筋肉や靭帯に負担がかかりやすいので.定期的な休憩や仕事中の適切な動作で首の筋肉や靭帯への血液供給を高め.弾力を強化し.蓄積性疲労障害を回避する必要があります。
2.首の筋肉と靭帯を強化する。
首の筋肉を積極的に鍛えることで.頸椎の生体力学的構造の安定性を効果的に高め.頸椎の正常な生理的湾曲を強化し.血液とリンパの循環を促進し.頸椎症の予防と軽減を効果的に行うことができます。 首の筋肉が発達している人は.頸椎症になる確率が80％低いという調査結果があります。 しかし.すべての運動が有益なわけではなく.盲目的で.間違った運動は取り返しのつかない致命的な結果をもたらすことさえあります。特に.すでに頸椎の生体力学的不安定性が生じている患者さんでは.頭を振る.首を前に伸ばす.左右に揺らす.頭を下げるなどの激しい運動はしないほうがよいでしょう。 正しい運動方法は.両上肢をまっすぐにして後ろに座るか横になり.指を組み（組みにくい人は組まない）.腕を後ろに伸ばして頭を思い切り持ち上げ（ゆっくり）.首の後ろの筋肉と肩甲骨の間の筋肉を10秒間思い切り緊張させ.いったん止めて通常の姿勢に戻り.緊張した筋肉を思い切り緩めて10秒間休み.その運動を繰り返してください。 このエクササイズは.めまいによる転倒を防ぐため.立ったまま行うことはできません。 このエクササイズを定期的に行うことで.頸椎の生理的湾曲の回復を効果的に促進し.関連する筋肉を強化し頸椎の安定性を高めます。 頸部結核.骨腫瘍.骨折など特殊な病気の方は.首の運動は禁止されています。 ただし.頚椎症患者は冷えにも注意しなければならないので.プールに入る前に運動の準備をし.プールに入ってすぐに平泳ぎをし.平泳ぎをやめたらすぐに着替えをして.長時間プールに入っていても寒さや湿気を感じないようにする必要があります。
誤解がある。
骨棘の除去
頚椎症の経過では.椎間板変成症によって頚椎が不安定になり.一連の関連症状を引き起こしますが.一方で.体は椎骨の増生（骨棘）によって椎骨間の接触面積を増やし.安定した補償を実現するのだそうです。 もし.椎間板が変成するだけで増殖しなかったら.多くの患者さんの頸椎の関節は摩耗して使えなくなっていたのではないかと思います。 その意味で.骨棘の存在は生体の保護反応であり.患者さんにメリットをもたらすものなのです。 これが.医師が頚椎症の患者さんのほとんどに保存療法を選択する根拠となっています。 一部の医薬品販売業者による.経口摂取や外用塗布により骨棘が解消されるという主張には.科学的根拠がない。
予防を甘く見ている
頚椎症は不健康な生活習慣からくるもので.予防することは難しくありません。 医学的に証明されている頚椎症の危険因子としては.周囲の温度や湿度.喫煙歴.急性・慢性の喉の感染症.柔らかいベッドや高い枕.1日平均4時間以上頭を下にして作業することなどが挙げられます。 健康な人は.特に10代と中高年の人は.病気の危険因子を避けるために.予防の焦点を前にシフトする必要があり.自分の身を守ることが重要です。
後ろ向きに歩いたり.ヨガをしたり.マッサージをしたりすると.頸椎症が緩和されます。
不適切な重力マッサージや体位変換は症状を悪化させ.麻痺につながることもあります。ヨガの多くの動作は.強さをコントロールしないと頸椎を傷つけます。また.後ろ向きに歩くと不注意で転倒し.頸椎を損傷する危険性が高くなります。