近年.多列式CTの普及により.これまでの胸部単純X線（略して胸部X線）では発見できなかった小さな肺病変が発見されることがあり.これらの小さな病変は結節状のものが多く.臨床的には肺結節と呼ばれることが多いようです。 肺結節の中には悪性のものもあり.その大半は肺がんであることから.一部の医師による肺結節の不規則な治療や不正確な解釈・宣伝と相まって.肺結節を肺がんと誤解する人もいて.ある程度は人々の間にパニックが起こり.結節について話すことさえ恐れる人がいます。 肺結節の分類 肺結節の画像所見は.主にCT画像上の所見を参考に.大きく3つに分類される。第1に固形結節.すなわち軟部組織結節.第2に非固形結節.すなわちground glass結節.ground glass結節は.病変部の全てがground glass様の密度である純粋ground glass結節と.病変部の一部がground glass様である混合ground glass結節に分類される。 軟組織の密度が高く.もう一方は挽き物である。 3種類の結節は.いずれも良性と悪性の両方があります。 文献や個人の経験によると.混合型擂潰結節の大部分は悪性であり.その大部分は肺癌であるが.少数のものは良性である。純粋擂潰結節は良性の割合が比較的多く.悪性の割合は比較的少なく.軟組織結節は比較的良性の割合が多い。 ここで言われているのは確率であって.相対的なものであり.患者さんごとに良性か悪性かを正確に分類しなければなりませんが.これがなかなか難しいのです。 肺結節の診断と管理は.現状ではあまり標準化されておらず.やや混沌としているとさえ言えます。 多くの病院の放射線科では.肺結節の明確な確定診断が行われていないことが多く.患者は「左上の肺結節.性質は未定」.「右上の肺結節.悪性は除外しない」.「右下の肺結節」など.あいまいな結果を受けることが少なくない。 肺結節.良性の可能性」.「左肺の占拠性病変.さらなる調査を推奨」等々。 このような報告を受けると.患者は混乱し.家族全員が怯えてあちこちの医療機関に相談し続けることが多い。 外科医のところに行くと.放射線科医が悪性腫瘍を除外できないため.ほとんどの外科医は手術を勧める。 また.0.6cm以上の結節は外科的に切除することを提唱する外科医もいる。「一人を見殺しにするよりも.間違って千人を殺してしまった方がいい」というような感じだ。 結節が良性であることがわかれば.術者は失敗を恥じることなく.むしろ患者さんに「安心してください」と声をかけます。 このような報告が内科医に届くと.一方では放射線医は悪性腫瘍を除外せず.他方ではこのような小さな結節の組織学的証拠を得ることは容易でない。 一部のプライマリーケア病院では.組織学的な証拠もないまま化学療法や放射線治療が行われ.効果のない治療を何度か受けて初めて診断が間違っていることに気づくが.患者はすでに心身ともに大きなダメージを受けているのである。 放射線科医をはじめ.医師の中には外国人の管理指針を信じて.ほとんどすべての肺結節を経過観察し.成長を待って診断する人もいます。 中には待っている間に転移し.早期治療の機会を失ってしまったものもあります。 放射線科医はなぜ陽性診断をしないのか？ その理由は複雑だ。 1つは.肺結節の種類や病態が多岐にわたり.正確な診断が非常に難しいこと.2つは.政策の方向性の問題です。 現在.医師の昇進は.主に診断や治療のレベルではなく.科学研究や論文.特にSCI論文に依存しており.臨床を主眼とする医師が少なくなっていること.3つは.医師の利益や安全が保証されていないこと.最も経験のある医師でさえ.必ずしも というのも.経験豊富な医師が必ずしも良いとは限らないが（海外での誤診率は合計で30％以上）.中国の医師は間違えることができず.一度間違えると金銭的賠償の責任を負うだけでなく.患者によっては拳や蹴りを入れなければならないことさえあるからだ。 無理にそうすることは.時間の節約にも安全面でも.全く確認しない方が良い。 したがって.真に診断レベルの向上.ひいては医療全体の質の向上を図るためには.医師の技術力の向上と.それに対応した政策的な支援が必要です。 肺結節の診断を確認する多くの手段 臨床の現場で.あるいはCTやPET-CTによる身体検査で偶然見つかった肺結節は.どのように扱えばよいのでしょうか？ 開腹手術に一律に異論があるわけでもなく.経過観察に異論があるわけでもない。 しかし.何を開封し.何をフォローする必要があるかは.恣意的なものではなく.原則があるのです。 この原則は.まず診断を明確にすること.そして治療は診断に先行するのではなく.それに従わなければならないということです。 明確な診断なしに恣意的に治療法を決定するのは無責任であり.現在では大多数の患者さんに対して治療前に明確な診断を下すことができるようになったのです。 ここで強調したいのは.一回限りの診断.つまり.患者さんが初めて来院され.最短時間で途切れることなく診断が行われることです。 フィルムなどの画像資料だけで.その日のうちにはっきり診断できる患者さんもいれば.検査に異常があり診断条件を満たさないフィルムを持ち込んで.新たにCT検査が必要な患者さんもいますが.その結果は当日か翌日に出るので.ほとんどの患者さんが画像資料だけで1～2日ではっきり診断できるわけですね。 しかし.画像診断は万能ではなく.画像診断で確定診断ができない患者さんの中には.気管支鏡検査.経皮穿刺.喀痰細胞診などを行い.診断を明確にする必要がある場合も少なからずあります。 これらの検査には1週間ほどかかります。 重要なことは.どちらの方法でも悪性腫瘍と明確に診断され.手術の適応がある場合には.手術を勧めるべきであるということです。 これは.早期または比較的早期の肺がんでは.現在でも手術が第一の治療法であるためです。 小さな良性腫瘍.不活性結核.その他の炎症性肉芽腫性病変など.明らかに良性である病変については.経過観察せずに治療を勧めないこともあります。 肺結節の患者さんの多くは1週間程度で確定診断がつくため.経過観察が必要な残りの患者さんは少数派となります。 これらの患者は.順番に.異なるので.異なる方法で治療する必要があります。 急性または悪性の感染性病変が除外できないものは.適切な治療後.短期間（1ヶ月以内）に再検査を行うべきである。 患者さんやご家族は.一刻も早くパニックから解放されることが必要です。 基本的に良性傾向で.短期的には増殖や転移の心配がないものについては.より長い間隔で経過観察を行うこともあります。 悪性腫瘍を完全に否定できず.患者が早急に対応することに消極的な場合には.より短い間隔での綿密なフォローアップを手配することが必要である。 肺がん検診には低線量CTが望ましい 肺結節の多くは良性であり.仮に悪性であっても早期に発見して速やかに治療すれば予後は非常に良好なので.肺結節は決して恐ろしいものではありません。 しかし.悪性の肺結節が遅れて発見された場合は.怖いことになります。 悪性・良性にかかわらず.小さな肺結節を持つ患者さんの多くは.自覚症状がありません。 では.どのようにして肺結節を発見するのでしょうか。 現状では健康診断しか方法がない。 しかし.やはり問題はメディカルチェックにある。 地域には多くの健診センターがありますが.その大半は今でも胸部X線写真を使っています。 しかし.胸部X線写真では.すりガラス状の結節として現れる早期肺癌のほとんどが見逃され.軟部組織結節はその小ささゆえに見逃されることがほとんどである。 これまで発見される肺がんの多くが中間期から末期であったのは.このことが大きな理由です。 初期の肺がんはもちろんのこと.肺結節を発見するのに最適な方法は今やCTであり.発見という点では低線量CTがあり.X線は良いのか悪いのかという疑問があります。 実は.世の中の多くの物事には表と裏があり.レントゲンも同じです。 1895年に臨床応用されて以来.X線は何億人もの命を救ってきたが.人類は良いことは忘れ.悪いことは記憶し.誇張してきた。 その結果.レントゲンを怖がり.検診に行かなくなり.初期の腫瘍を引きずって.黄泉の国だけが歓迎するようなステージに進んでしまうという.自分自身に対する害悪が発生しています。 光線が人に与える影響は.主にその量に左右される。原爆の量は.人を殺す量である。 しかし.適量の放射線は無害であるばかりでなく.人間をはじめとするすべての生物の成長・発達に必要なものです。 日光は重要な健康対策です。 日常の診断に使われているX線は.人にどれほどの害を与えているのでしょうか？ 軍医学会の研究では.100mSv（ミリシーベルト.放射線の測定単位）以下であれば人体への影響はないとのことです。 反応があり.照射を中止すれば回復するが.少なくとも2000mSv以上の通常の放射線治療のコースは許容される。 長征病院の調査測定値：通常の胸部X線検査1回：0.2-1.2mSv.低線量CT検査1回：0.5-1.0mSv.通常の胸部CT検査1回：3-5mSv。 このように診断に使用するX線は正しく使えば人体に害はないことがわかる。 穀類を食べる人は病気になりやすいので.肺結節ができることがあります。 小さな肺結節は.通常の胸部X線検査では見逃されることがあります。 45歳以上の人は男女を問わず.少なくとも年に1回は胸部CTを受けることが推奨されています。 もし.肺結節が見つかったとしても.良性の肺結節も多く.悪性でも早期に発見して正確に診断し.正しい治療をすれば.健康はあなたのものですから.慌てずにまずは正しい診断を受けましょう。