新しい画像研究によると.注意欠陥多動性障害（ADHD）の少年少女には.臨床症状の性差と一致する脳の構造の違いがある。 米国ケネディ・クリーガー研究所のモストフスキー博士らの研究チームは.この研究結果を『ニューロイメージ・クリニカル』誌の最新号に発表した。 脳の構造を調べる性差に焦点を当てたADHD研究は.主に機能的な比較に焦点を当てており.ADHDの少年少女の脳の構造的な違いを評価した研究はほとんどない。 この研究では.研究者らは8～12歳の226人の小児を対象に.3T磁化急速勾配エコー（MP-RAGE）MRIを用いて脳スキャンを行った。 この中には.29人の女児を含む93人のADHD患者と.42人の女児を含む133人の正常発達児が含まれていた。 新たに開発された自動前頭葉マッピングを用いて.研究者らは.ADHDの女児では同性の健常対照者に比べて前頭前野の総面積が全体的に減少しているのに対し.男児ではこのような変化は見られないことを発見した。 その結果.運動前野の総面積は.同性の健常対照者に比べてADHDの男児では全体的に減少していたが.女児ではこの変化は認められなかった。 運動前野面積の減少は.男児では主に両側の運動前野皮質領域で見られたのに対し.女児では前頭前野面積の減少は主に両側の補足運動複合領域で見られた。 皮質の厚さについては.両群間に有意差はなかった。 研究者らは.この違いは単に同年齢の男女における発達段階の違いを表しているのではないかと推測している。 女児が男児より早く成熟することはよく知られているが.このパターンには脳構造と関連機能の早期成熟も含まれ.運動機能は前頭前野構造より早く成熟する。このことを考えると.女児ではより早い年齢で.男児が後に発現するのと同様の運動関連の問題が見られるかもしれない。 この思春期前の時期に見られる違いが.発達の遅れによるものかどうかを調べるためには.追跡調査を伴う縦断的研究を理解する必要がある。 しかし.たとえ限定的であったとしても.ADHDの男児と女児における機能の差は.実質的な証拠によって裏付けられるべきである。 研究者らは.臨床的には.男児は混合型と診断されることが多く.多動性／衝動性の症状を示すのに対し.ADHDの女児は注意欠陥優位型と診断される傾向があると指摘した。 今回の研究では.ADHD患者の約70％が.試験実施中に興奮性薬物を投与された。研究者らは.前頭前野の表面積に対する薬物の有意な影響はなかったと結論づけたが.薬物を投与されたADHD患者の前頭前野と正常対照者の前頭前野との差はより大きかった。 この試験について.米国ニューヨーク州立大学児童青年精神医学研修プログラムのGalanter博士は.「この研究は非常に有望であり.ADHDの少年少女がどのように異なる症状を示すかをよりよく理解することの重要性を強調しています。 慎重な医師として.私たちはデータを用いて意思決定に影響を与えるべきです。