張本おばちゃんは最近.問題が発生した。 年をとったせいだと思っていたが.1週間前に腹部に硬いものを感じ.「もしかして.腫瘍か」とパニックになったそうだ。 彼女は急いで当院に相談に来ました。 検査の結果.「脾臓肥大と脾臓機能低下」による重度の貧血であることがわかりました。 張さんは.「彼女は気立てのいい人なのに.どうして脾臓が肥大してしまったのだろう」と困惑した。 実は.脾臓の大きさは「気性」とは関係ないのです。 脾臓は左上腹部にあり.胃.膵臓.左腎臓.大腸に隣接して.腹壁の前後にあるいくつかの靭帯で「吊り下げられて」います。 脾臓は.体内の全リンパ組織の25％を占める最大の免疫器官であり.体内の細胞性免疫と液性免疫の中心である。 免疫グロブリンや補体などの免疫物質を産生し.免疫の役割を担っている。 また.脾臓は血液循環の「フィルター」でもあります。 血液中にばい菌や抗原.異物.原虫.死んだ細胞（特に赤血球や血小板）が存在すると.脾臓のマクロファージやリンパ球がそれらを食べ尽くしてしまうのである。 脾臓は体の「血液の銀行」でもあるのです。 体が休んでいるとき.静かなときには血液を蓄え.運動や失血.酸素不足など体にストレスがかかると.血液を循環に流して循環血液量を増加させる働きがあります。 大人の脾臓は.だいたいこぶし大で.重さは約200g。 脾臓は通常.正常な状態では触知できない。 仰向けや右向きに寝たときに.脾臓の縁に触れることができれば.脾臓が肥大していることになります。 そのとき.脾臓は少なくとも2倍の大きさになっている。 脾臓の肥大は.触診よりも超音波検査の方が早く発見できます。 脾臓が肥大する原因は何ですか？ 脾臓が肥大する原因はさまざまです。 このうち.生理的に肥大化するのは少数派である。 脾臓の肥大を見つけた人の多くは.医師の指導のもとで原因を探り.定期的に診察を受ける必要があります。 脾腫の主な原因は.（1）感染性脾腫.腸チフス.パラチフス.黒熱.マラリア.敗血症.晩期梅毒などの各種急性・慢性感染症.（2）うっ血性脾腫.肝硬変門脈圧痛症.心原性肝硬変に至る慢性心不全.慢性狭窄心膜炎.門脈または脾脈血栓.Bentia症候群などで.いずれも鬱滞している可能性があります。 (3) 白血病.溶血性貧血.悪性リンパ腫.血小板減少性紫斑病などの特定の血液疾患でみられる増殖性脾腫 (4) その他.脾臓の原発腫瘍.嚢胞.播種性紅斑性狼瘡.皮膚筋炎.結節性動脈炎.Gaucher病などのまれな原因。 長江中・下流域では.ウイルス性肝炎や住血吸虫症による二次性肝硬変や門脈圧亢進症が脾腫の原因としてより一般的である。 III.脾臓が肥大すると.どのようなことが起こるのでしょうか？ 前述したように.脾臓は血液循環の「フィルター」である。 これは.脾臓にはマクロファージが並ぶ「血の道」と呼ばれる構造が多く.老人性の赤血球や血小板などの「汚いもの」を飲み込むことができるからだ。 脾臓が肥大すると.血液洞が増え.血球に対する貪食作用や破壊作用が強まる。 患者は貧血.血小板減少症.あるいは白血球減少症になることがあります。 また.転倒などで腹部に外傷を受けた場合.脾臓が破裂して致命的な出血を起こすことも少なくありません。 4.脾臓が肥大しているかどうかは.どうすればわかるのですか？ 通常の場合.脾臓は触知できないのが普通です。 仰臥位や側臥位で脾臓の縁が感じられる場合は.脾臓の肥大を考慮する必要があります。 横隔膜の位置が低い人や体の細い人.特に女性では.時々脾臓の縁を感じることがありますが.病的な脾腫とは異なり.かなり柔らかく圧迫感を感じることはありません。 脾腫の患者さんには通常.貧血.出血斑や点状出血.水腫や腹水.食欲不振.腹部膨満感などの症状が見られます。 上：健常者の脾臓の画像処理 下：肥大した脾臓の画像処理