三叉神経痛は.顔面の痛みを伴う疾患で.通常は片側性.時に両側性のものがあり.高齢者に多い神経痛の一つである。 発症率は年齢とともに徐々に上昇します。 三叉神経痛は.頬や目の下.目の周囲に刺すような鋭い痛みが生じます。 この痛みは.数秒から数分間続きます。 典型的な三叉神経痛の特徴は.1.三叉神経の分布域（顔の片側）に限局しており.通常.片側の上顎枝（前頭部）.下顎枝（口蓋垂周囲）に痛みを認め.眼窩枝にはあまり認められないことである。 2.痛みは突然で.長さの異なる断続的な期間と.切り裂くような.電気ショックのような.刺すような痛みなど.より激しい発作がある。 3.トリガーポイントはしばしば存在し.軽く触れるだけで痛みが誘発される。トリガーポイントは.通常.副鼻腔や口周囲など正中線付近に存在する。 また.噛む.話す.歯を磨く.冷たい空気に顔をさらす.笑う.顔をしかめる.顔を作る.などの要因で痛みを誘発することがあります。 4.同側の感覚が低下している人が少なからずいる以外.異常な兆候はない。 三叉神経痛は.発作の期間が長く.回数も多いのが特徴で.自然治癒することはほとんどなく.患者さんの日々の仕事や生活への影響が大きいです。 三叉神経痛の検査は必要ですか？ 必要かもしれません。 症状を理解し.身体検査を行うことで.医師は三叉神経痛の有無を見分けることができるはずです。 その他にも様々な検査を行い.原因に関する情報を得ることができます。 これらの検査には.脳の磁気共鳴画像（MRI）やCTスキャンが含まれます。 これらの画像検査は.脳の画像を映し出すものです。 三叉神経痛は.原因によって一次性.二次性の2種類に分けられます。 一次性三叉神経痛は.器質的病変がなく.臨床的に神経学的徴候がないものと定義され.三叉神経痛全体の約80％を占めます。 現在.三叉神経痛の主な原因は.血管による三叉神経の圧迫であると考えられています。 一方.二次性三叉神経痛は.ヘルペスウイルス感染後.外傷.多発性硬化症.頭蓋内腫瘍.血管奇形など.病因が明らかなものがほとんどである。 頭蓋磁気共鳴画像（MRI）と三叉神経反射検査は.原発性三叉神経痛と二次性三叉神経痛の鑑別に重要な検査です。 三叉神経はどのように治療するのですか？ 通常.薬物療法で治療します。 三叉神経痛を治療するために医師が使用できる薬には.さまざまな種類があります。 ほとんどの場合.医師は通常発作を防ぐために使用される薬を処方し.これらの薬は痛みの原因となる神経信号を抑制します。 二次性三叉神経痛は.主に原因に対する治療が行われます。 原発性三叉神経痛の治療は.主に薬物療法です。 米国神経学会が欧州神経連盟と共同で発表した「三叉神経痛の治療ガイドライン」では.カルバマゼピン.オクスカルバゼピンという薬剤が現在も治療の第一線にあると述べられています。 その他.ラモトリギン.ガバペンチン.プレガバリンなどの抗てんかん薬やバクロフェン.チザニジンなどの非抗てんかん薬を2次.3次治療薬として使用することが可能です。 しかし.薬物療法は副作用が多く.また.長期間の使用により薬効が低下します。 悪心.めまい.運動失調.肝機能障害.血小板減少などの副作用が増えることがあり.重症の場合は患者の生命に影響を与えることがあります。 ほとんどの患者さんにとって.薬物療法は三叉神経痛のエピソードの回数を減らし.痛みのレベルを下げるのに役立ちます。 しかし.薬物療法があまり効かなかったり.副作用が強すぎる場合は.施術者が他の治療法を検討することになります。 これらの選択肢には.微小血管減圧術.ガンマナイフ放射線治療.髄膜神経節への高周波熱凝固術などの侵襲的治療を選択し.神経を抑制して神経放電の可能性を低くするなど.さまざまな種類の外科手術が含まれます。 これらの手術療法は.症状の緩和には有効ですが.時に顔のしびれや痛みなどの副作用が起こることがあります。 手術に耐えられない.薬の副作用に耐えられない患者さんはどうするのですか？ 難治性三叉神経痛にボツリヌス毒素注射が有効であることを裏付けるデータがあります。 2014年の文献レビューでは.三叉神経痛に対するボツリヌス毒素を評価した小規模な無作為化対照試験2件が確認されました。 最大の試験は.三叉神経痛の薬物療法が無効であった患者42名を.A型ボツリヌス毒素投与群22名とプラセボ群（生理食塩水）20名に無作為に分け.痛みのある部位の皮膚または粘膜に薬剤を注入したものである。 12週間後.ボツリヌス毒素注射群に割り付けられた患者さんは.プラセボ群と比較して.平均疼痛スコアと疼痛エピソードの頻度の有意な減少を示しました。 また.有効患者数（痛みのスコアが50％以上減少したと定義）は.ボツリヌス毒素注射群の方がプラセボ注射群より有意に多かった（68％対15％）。 本試験は二重盲検比較臨床試験であり.レベル1試験であった。 Carlosは.原発性三叉神経痛の患者12名に.痛みを感じる部位やトリガーポイントに20Uから50Uの用量でA型ボツリヌス毒素を注射し.10名の患者が注射後数分で痛みが緩和されることを確認しました。 この12名のうち11名は過去に抗てんかん薬を服用し.4名は外科的治療を受けていましたが.いずれも痛みを和らげる効果はなく.難治性の三叉神経痛の症例となりました。 そのため.難治性の三叉神経痛の治療には.A型ボツリヌス毒素注射が試されることがあります。 A型ボツリヌス毒素による三叉神経痛の治療は.一般的に安全であり.副作用は軽度で可逆的であることが知られています。 副作用として.ボツリヌス毒素注射後の顔面の非対称性.表情筋のこわばり.注射部位のあざや浮腫みなどが挙げられます。 副作用は通常.自己限定的であり.通常1～3週間以内に自然に消失します。