普通の人が受け取る情報の70％は視覚から得ており.視覚の健康は人々にとって非常に重要なことなのです。 では.糖尿病と目の関係をご存知でしょうか？ 糖尿病の方は.定期的に目の検査をする必要があることをご存知でしょうか？ 特に.瞳孔を拡張しての目の検査が必要です。 糖尿病網膜症は.糖尿病の主要な合併症の一つであり.糖尿病患者の視力低下の大きな原因となっています。 生活水準の向上に伴い.糖尿病と失明の発生率は年々増加しています。 国際糖尿病連盟の最新統計によると.2007年の世界の糖尿病患者数は約2億4600万人で.2030年には3億人に達すると予想されており.糖尿病患者の約1/3が糖尿病網膜症に罹患しています。 統計によると.糖尿病性網膜症は.罹病期間5～10年の1型糖尿病患者の27％に発症し.罹病期間10年以上では71～90％.罹病期間20～30年では95％.うち30～50％が糖尿病性網膜症を発症し.2型糖尿病の罹病期間11～13年では23%.罹病期間16年以上では 2型糖尿病患者における糖尿病網膜症の有病率は.罹病期間11～13年の人で23％.16年以上の人で60％.そのうち10％が重度の増殖性網膜症であると言われています。 では.糖尿病性網膜症とはどのような病気なのでしょうか。 糖尿病網膜症は.糖尿病の合併症の一つで.他の合併症と同様.微小血管の閉塞性変化です。 眼底は体の中で唯一血管を直接見ることができるため.糖尿病の程度の判断や診断によく使われます。 現在の国際的な病期分類では.糖尿病網膜症は非増殖性と増殖性の2段階に分けられ.国内の臨床分類法では次の6段階とされています。I期：網膜微小血管腫（比喩的に赤と表現）.II期：黄色硬性滲出液（比喩的に黄色と表現）.III期：白色軟性滲出液または虚血巣（比喩的に白と表現）.IV期：眼底の新血管の形成または硝子体に集積した血痕.V期：血管新生（比喩的に白と表現）。 ステージV：新生血管と線維性膜の増殖.ステージVI：網膜剥離。 糖尿病による失明はどうしたら防げるのでしょうか？ 糖尿病網膜症は根治療法がないため.早期診断と進行を遅らせる治療が不可欠です。 糖尿病網膜症は.初期には中心視力に影響を与えないため.眼に症状が現れないことが多く.患者自身が視力低下に気づいたときには.糖尿病網膜症は増殖期に進行していることが多く.この段階では有効な治療（新生血管：網膜レーザー光凝固術.硝子体に血液が溜まる.網膜剥離：手術）が行われても.眼に症状が現れることはありません。 有効な治療（新生血管形成-網膜レーザー光凝固術.硝子体出血.網膜剥離-手術など）を行っても視力は回復せず.非常に悪い状態が続き.多くの患者さんが光を感じる程度にとどまります。 糖尿病網膜症の進行を中断し.糖尿病網膜症の増殖期を迎える前に必要な眼底レーザー光凝固術を行うことで.有用な視力を維持し.失明の発症を防ぐことを目的としています。 眼底が視力に重大な影響を与える増殖期まで進行し.硝子体に血液がたまったり網膜が剥がれたりしたら.一刻も早く硝子体手術などの外科的治療を行う必要があるのです。 最後に.医師は治療者であると同時に.患者さんの先生でもあります。 一緒に健康的なライフスタイルを推進し.目の健康を守りましょう。