人間の目の網膜はカメラのネガのようなものですが.黄斑は網膜のちょうど中心に位置し.主に細視野や色覚などの視覚機能に関与しており.黄斑に小さな病変があると視力に重大な影響を及ぼします。 加齢黄斑変性症（AMD）は.高齢者に多い眼底病変のひとつで.視野の中心暗点.視野の歪み.中心視力の低下.さらには失明が主な症状です。 欧米などの先進国では.AMDは60歳以上で失明する最も一般的な眼病とされています。 高齢化社会の加速.人々の生活水準や日々の健康管理への意識の高まり.眼科診断技術の進歩などにより.加齢黄斑変性症の発症率は年々増加しています。 (a)加齢黄斑変性の分類 臨床的には.加齢黄斑変性はドライ型とウェット型の2種類に分けられます。 ドライ型加齢黄斑変性は.萎縮型加齢黄斑変性とも呼ばれ.加齢黄斑変性患者の約90%を占め.主に網膜色素上皮変性.脈絡膜毛細血管萎縮.硝子体膜肥厚.網膜色素上皮萎縮が原因となっています。 湿性加齢黄斑変性症は.滲出型または新生血管型加齢黄斑変性症とも呼ばれ.約10％を占め.脈絡膜新生血管の発生により.網膜または/および色素上皮の血漿または/および出血.黄斑の瘢痕形成が特徴で.しばしば深刻な視機能障害をもたらし.患者のQOLに影響を与える疾患である。 (b) 加齢黄斑変性の臨床診断と治療 加齢黄斑変性の明確な診断は.通常の眼底検査に加え.眼底網膜・脈絡膜蛍光血管撮影.光干渉断層計などの眼科機器を併用することにより得ることができる。 ドライ型加齢黄斑変性症については.現代医学では病気の進行を止める決定的な薬物療法は見つかっていません。 ドライ型加齢黄斑変性症に対しては.例えば抗酸化療法.ビタミンCやビタミンEの経口投与など.細胞のフリーラジカルによる損傷を防ぎ.網膜細胞を保護し.網膜組織の栄養として働くような支持療法があります。 近年.網膜の基礎研究や臨床手術の進歩とともに.網膜移植の実験的研究の成功.人工視覚や幹細胞研究の継続的な進歩が.進行した重度の視力低下を抱える患者さんに希望を与えています。 湿性加齢黄斑変性症では.脈絡膜新生血管の治療に主眼が置かれています。 黄斑中心凹部の外側にある脈絡膜新生血管は.新生血管のレーザー光凝固により閉じることができます。 黄斑中心部の脈絡膜新生血管は.光線力学的レーザー（PDT）.経瞳孔温熱療法（TTT）.副腎皮質ホルモンや抗新生血管薬の眼内注射で治療され.良好な結果が得られています。 razumabの臨床使用とVEGF Trap-eyeの登場は.湿性加齢黄斑変性症の患者さんに新たな希望をもたらすことになりました。 加齢黄斑変性症に対する網膜硝子体手術では.網膜下出血.硝子体蓄血の除去.網膜下CNVの除去や増殖膜のデブリードマン.黄斑転位などが行われます。 (iii) 加齢黄斑変性症の予防 加齢黄斑変性症の正確な原因は未だ解明されておらず.環境要因.遺伝要因.慢性光障害.栄養障害.有害物質.免疫要因などが関連していると考えられています。一般的には.身体の老化を前提として.複数の要因の複合作用による結果であると考えられています。 黄斑変性症の患者さんの診察過程で.次のような状態の人が加齢黄斑変性症になりやすいことがわかりました。長期的に悪い習慣を持っている人.喫煙が加齢黄斑変性症と直接関係しているという研究結果.肥満や高血糖.心臓病や高血圧などの心血管系疾患を持つ人も黄斑に病変が生じやすい.過度の光照射で黄斑に累積ダメージが生じることがある また.加齢黄斑変性症は.黄斑部に累積的な損傷を与える過度の光照射が要因であることが疑われています。 これらの危険因子をコントロールすることで.加齢黄斑変性症の予防に効果が期待できます。 同時に.患者さんによる自己診断で病状を把握し.医師が時間を稼ぐことで.視力を最大限に維持することができます。