下肢静脈瘤の有病率は人口の5～7％程度と言われています。 下肢静脈瘤の主な病態は.伏在静脈が深部静脈に合流する部分の弁の閉鎖が不完全で.血液が逆流し静脈圧が上昇し.時間の経過とともに静脈が拡張してねじれる.静脈瘤と呼ばれるものです。 下肢静脈瘤は.通常.下肢などの低い位置で最初に発生します。 下肢静脈瘤は.明らかな臨床症状を伴わないまま.数年.あるいは10年以上存在することがあります。 しかし.これは静脈瘤が無害であることを意味するものではありません。 症状が進行すると.静脈血栓症.無菌性炎症（静脈炎）.色素沈着.潰瘍.打撲性皮膚炎.破裂性出血などの合併症を起こすことがあります。 かつては.無症状の静脈瘤や高齢の患者さんには.まず薬物療法や圧迫ストッキングなどの保存的な治療を行うという考え方がありました。 この考え方はある程度浸透しており.手術の侵襲性.経済的負担.患者の高齢化に伴う手術のリスクなどを考慮したものである。 妊娠を希望する静脈瘤の患者さんには.妊娠前に静脈瘤の管理を行うことが重要です。そうでなければ.妊娠中に合併症を起こした場合.胎児を考えると管理が難しくなります。 しかし.今日の医学は進化しており.”静脈瘤は手術で早期治療するのが良いのか.それとも保存療法が先なのか “という問いに対する答えは出ていません。 この問いに対する答えは微妙に変化している。 静脈瘤の患者さんの中には.早期に低侵襲な外科的治療を選択する人が増えています。 まず.静脈瘤の保存的治療の柱である薬物療法や圧迫ストッキングは.病気の進行を遅らせることはできても.静脈瘤の根本原因を治療することはできません。 したがって.薬物療法は下肢静脈瘤の手術後の補助的な治療としてのみ使用されるべきです。 弾性ストッキングは効果的だが.生涯着用が必要であり.使用方法が煩雑で高価である。 当初は圧迫ストッキングを履いていた患者さんの大多数が.今では手術を選択するようになっています。 だから 最終的には手術が必要になるため.保存療法に費やした時間と労力が無駄になってしまうのです。 静脈瘤の発症の結果の1つは.深部静脈の血液が病変した伏在静脈の開口部に逆流し.表在静脈系に逆流することで循環不全を起こし.深部静脈の負担が増大し.やがて深部静脈弁膜症の程度に至るか悪化させることである。 深部静脈の病変の重症度は.静脈瘤の手術後の再発の可能性を左右する重要な要素です。 静脈血栓症.浮腫.色素沈着.打撲性皮膚炎.潰瘍などの状態になると.施術の効果は大きく減退します。 例えば.手術をしても皮膚の黒ずみは解消されないし.浮腫には非常に効果がなく.打撲性皮膚炎には80％以下の効果しかない。 また.静脈炎は治まるまでに時間がかかります。 高齢者の全身状態は.加齢とともに悪化します。 早期に低侵襲手術を受けず.後に静脈瘤の合併症を発症した場合.手術に耐えられず治療ができないことが多いのです。 したがって.これらの合併症を避けるために.最良の選択肢は.合併症が発生する前に静脈瘤を解決するために.早期の手術を持っていることです。 静脈瘤の保存的治療の欠点をまとめると.1.薬の副作用.2.圧迫ストッキングの使用に伴う生活の質の低下（夏場暑い.履きにくい.半年ごとに新しいストッキングを購入しなければならないなど）.3.病気の進行のリスクと低侵襲手術という選択肢の喪失.4.合併症を起こした場合の再発率や手術失敗率が大幅に上昇.5.手術後の足の美容目的の喪失.などが挙げられます。 静脈瘤の手術は一定の確率で再発しますが.たとえ再発しても.手術をせずに合併症を起こすよりはずっとましです。 しかし.再発の多くは術者の臨床経験や技量に関係するものである。 そのため.経験豊富な血管外科医を選んで施術してもらうことが大前提となります。静脈瘤手術の経験が乏しい外科医や.従来の開腹手術では.術後の合併症が珍しくないからです。