胃がんは.中国で最も一般的な消化器系腫瘍のひとつで.2005年のデータでは.胃がんの発生率は男性10万人あたり37.1人.女性10万人あたり17.4人に達しています。 毎年.新たに40万人が胃がんを発症し.30万人が死亡しており.これは全がんの中で最も多い死亡者数です。 世界保健機関（WHO）の統計によると.中国の胃がん発生率は日本に次いで世界第2位であり.患者数は世界の胃がん患者数の42％を占めています。 しかし.最近の研究データによると.胃がんの発生率は年々若年化しており.胃がん患者に占める19〜35歳の若年層の割合は1970年代の1.7％から現在では3.3％と.30年以上の間にほぼ倍増しています。若年者は胃がんに対する関心が低いため.診断・発見が遅れ.さらに胃がん細胞の分化度が低く.悪性度が高いため.治療成績が悪く.若年者胃がんの予後は比較的悪く.患者の生存期間も短いとされています。 なぜ胃がんの若年化が進んでいるのですか？ 実は.若者の生活習慣や労働習慣の悪さが大きく関係しているのです。 一番多いのは.若い人は夜更かしが好きで.夜更かしをすると自然と夜食を頻繁に食べる習慣が身につき.それが非常に有害であるという点です。 日本人の学者である栗田秀男教授は.長期にわたる研究により.深夜に頻繁に間食をすると胃がんになりやすいことを発見しました。 30〜40歳代の食生活に関する調査によると.胃がん患者の38.4％が夕食の時間が不規則であることがわかりました。 なぜ.深夜の頻繁な間食が胃がんを引き起こしやすいのか？ まず.胃粘膜の上皮細胞の寿命は非常に短い。 2～3日に一度くらいは更新して若返らせる必要があります。 この再生と修復のプロセスは.通常.胃腸が休息している夜間に行われます。 夜中に食事をすることが多いと.胃腸が休まらず.粘膜の修復がスムーズに進まなくなります。 次に.夜寝るときに.食べた夜食が長時間胃の中にとどまることで.胃液の分泌が促進されて胃粘膜に刺激を与え.時間が経つと胃粘膜のびらんや潰瘍ができやすく.抵抗力が弱くなります。 揚げ物.焼肉.フライパン.ワックスがけなど発がん性物質を含む食品が長時間胃にとどまると.粘膜に悪影響を与えやすく.胃がんになる可能性が高くなるのです。 また.喫煙や飲酒も胃がんのリスクを高めると言われています。 喫煙者では.胃がんのリスクが50〜60％増加します。 全世界の胃がんの11％は.喫煙と密接な関係があると言われています。 若者が集まったり.公の場で交流したりすると.タバコやお酒を配ることも少なくありません。 現代の若者にとって.喫煙や飲酒は生活.さらには仕事や付き合いの重要な手段となっており.その結果.中高年に多い胃がんが若者を頻繁に訪れるようになったと言えるでしょう。 タバコやタバコの煙には.ベンゾ（a）ピレン.ジメチルニトロサミン.フェノール化合物.放射性元素など.多くの発がん性物質や発がん性物質が含まれています。 その他.ニコチン.一酸化炭素.タバコのヤニなど.重大な有害物質が含まれています。 また.最近の研究では.タバコの煙にはフリーラジカルが含まれており.遺伝子を傷つけ.細胞膜を傷つけ.免疫力を低下させて組織のがん化を促すこと.食事中の喫煙はタバコの有害物質を食べ物と一緒に飲み込んで胃粘膜に接触し.喫煙量・時間の増加や長期間の影響により胃がんの原因となることが分かっています。 アルコール自体は発がん性物質ではありませんが.強いアルコールは胃粘膜を刺激し.粘膜組織を傷つけ.発がん性物質の吸収を促進させますし.お酒とタバコを同時に飲むと.さらに害が大きくなります。 これは.アルコールが細胞膜の透過性を高めるため.煙に含まれる発がん性物質の吸収が促進されるからです。 また.若者は仕事が忙しく不規則な生活を送っているため.空腹で満腹になることが多く.時には朝食を抜いたり.追いつこうとガツガツと食べたり.食べ過ぎて胃や腸の負担が増えたり.鍋や「激辛」を食べたりと.胃がん発症の「好地」になっています。 これらはすべて.胃がんを発生させるための「良い」素地となる。 そのため.専門家は若い人たちに.胃がんを軽く考えず.普段から胃のケアに気を配り.仕事を強化するよう注意を促しています。 健康な精神状態を保ち.食生活の衛生に気を配り.適度な食事と適度な運動をし.生活を科学的に整理していれば.胃がんの発生を効果的に予防することができるのです。 胃がん予防の最も重要なポイントは.良い食習慣を身につけることです。規則正しく定量的に食べ.胃粘膜を刺激したり傷つけないように.食べ過ぎ.早食い.熱すぎる食事を避けることです。 また.喫煙や飲酒は厳禁です。 1日3食.ビタミンA.B.E.βカロテンを含む新鮮な野菜や果物を多く食べて.胃がんに対する防御網を構築してください。 栄養状態を改善し.体の抵抗力を強化するために.強力なタンパク質や大豆製品を適宜追加する。 栄養バランスのとれた食事は.生体の免疫機能を向上させ.胃粘膜を保護します。 塩蔵食品の長期摂取を避ける：漬物を控える.燻製や揚げ物を控える.カビの生えた食品を食べないなど。 仕事でも生活でも.楽観的であることが大切です。 胃がん患者の多くは内向的で.話すのが苦手な人が多いです。 漢方医学の理論では.長期間のうつ病や抑うつ気分は.気の滞り.血の滞り.しこりを引き起こし.がん腫を形成するとされています。 胃がんの兆候としては.食欲不振.食後の腹部膨満感や不快感.胃酸の逆流や腹鳴りを主症状とし.体重減少や貧血を伴う原因不明の消化不良や比較的頑固な症状などに注意する必要があります。 過去に胃痛がなかった人が最近になって胃痛を再発した.過去に胃痛があったが.最近になって発作の強さや性質.パターンが変わり.治療に有効だった薬が効かなくなった.効かなくなったなどです。 このような状態になったら.早めに通常の病院に行き.胃がんの早期発見に最も有効な手段である上部消化管のファイバースコープ検査やバリウム食事造影などの特殊検査を受けることが重要です。 がんの家族歴がある人や胃潰瘍.ポリープ.萎縮性胃炎の人は.一般の人に比べて胃がんの発生率が有意に高く.胃がんのリスクが高いので.より注意する必要があるのです。 予防は常に治療よりも重要であり.胃がんの場合も予防がカギとなります。 胃がんを早期に発見し.外科的治療を行うための貴重な時間を確保し.最良の治療結果を得ることができるのは.予防によってのみ可能なことなのです。 胃がんを若い人たちの手に渡さないためには.真剣に取り組み.予防を強化するしかないのです。