胃がんは全身の悪性腫瘍の中で最も多く見られるものの一つであり.悪性腫瘍による死因の第1位です。 中国では.胃がんは消化管の悪性腫瘍の中で第1位.全身の悪性腫瘍の中で第3位を占めています[1]。 この10年ほどの間に.胃がんの治療効果を高めるためにさまざまな工夫がなされ.一定の成果を上げてきましたが.全体としてはまだ満足のいく治療効果とはいえません。 胃は腹腔の奥深くにあるため.初期には特有の症状がなく.受診した時には中・後期であることが多い。 手術可能な患者は約85％で.そのうち半数は切除可能である。 切除された病変のうち.再び治癒可能なのは半数程度である[2]。 したがって.胃がんの治療には早期診断が重要であり.より特異的な腫瘍マーカーがあれば.臨床的にかなり役立つと思われます。 このような背景から.この分野では多くの研究が行われ.近年その進展が著しいが.その内容を以下に概説する。 腫瘍マーカーとは.主に腫瘍細胞が体液や組織に分泌・排出する物質.あるいは生体内の新たな生体反応に反応して宿主が体液や組織に産生・分泌する物質のことである。 これらの物質は.正常な成人組織には存在せず.胚組織に存在したり.腫瘍が大きくなると.その量が通常よりもはるかに多くなるため.腫瘍の存在を示す.腫瘍の性質を特定する.腫瘍の組織分化.細胞分化.細胞機能を理解する.腫瘍の分類に役立つ.あるいは予後の判断や治療の指針として利用できるため.ますます重要で急速に発展しています。 現在.生化学・免疫学から報告されている腫瘍マーカーは200種類以上.臨床でよく使用されている腫瘍マーカーは20〜30種類ですが.胃癌の腫瘍マーカーはあまりなく.感度・特異度の高い指標に欠けるのが現状です。 CEAは1965年にGoldらによって大腸組織から初めて発見された。正常なCEAは消化管に分泌されるが.極性を失った癌細胞は血液やリンパにCEAを分泌する。 CEAは種々の腫瘍の患者で上昇し.特に消化管腫瘍はより感受性が高いとされる。 報告によると.胃癌の全病期の血清中のCEA陽性率は8％-62.5％で.陽性率は腫瘍の病期の予後と大きな関係があり.腫瘍の浸潤深度と相関が明らかで遠隔転移を示唆できる。キムらは胃癌患者の血清中のCEAをラジオイムノアッセイで検出し.術前のCEA>10.0mg/LがCEAより高いことが判明しています。