食道がんは治る病気であり.他のがんと同様に様々な治療法がありますが.その中でも放射線治療は食道がんの主な治療法の一つです。 望ましい治療効果を得るためには.早期発見.早期診断.早期治療が最も重要な要素です。 放射線治療とは.電離放射線を用いて腫瘍を治療することであり.腫瘍の周囲にある正常な組織への損傷を抑えながら.決められた量の放射線を腫瘍に正確に照射し.腫瘍を治癒させ.患者さんの負担を最小限に抑えながら高い生存率を達成することを目的としています。 食道がんに対する放射線治療には.大きく分けて根治的治療と緩和的治療の2つがあります。 治療法の選択は.病変の位置や範囲.食道閉塞の程度.患者さんの全身状態によって異なります。 頸部および上部胸部食道癌に対する手術は侵襲が大きく合併症の発生率も高いが.放射線治療は手術に比べて侵襲が少なく効果も高いので.放射線治療を優先すべきである。 根治的放射線治療は.全身状態が良好で.半液体食や流動食を食べることができ.胸部食道癌で鎖骨上リンパ節転移や遠隔転移がなく.気管への浸潤がなく.食道穿孔や出血の兆候がなく.病変が7〜8cm未満で内科的禁忌がなければ行うことが可能です。 その他の患者さんには.食道閉塞の緩和.摂食障害の改善.疼痛の緩和.QOLの向上.患者さんの生存期間の延長を目的とした緩和的放射線治療が行われることがあります。 放射線治療の線源は.頸部および上部胸部食道がんでは4〜8MV.中部胸部および下部胸部食道がんでは15MV以上のX線を選択することが可能です。 根治的放射線治療は.1回1.8～2.0Gyを週5回.総線量60～70Gy/7～8週で行われます。 また.緩和的放射線治療は.可能な限り根治的な線量かそれに近い線量で行われます。術前放射線治療は.主にすでに食道に浸潤しており.臨床的に外科的切除のみでは困難と推定される場合に適していますが.放射線治療後に腫瘍が一部退縮して切除されることが予想されます。 術前放射線治療は30～70Gy/4～8週間.放射線治療後4～6週間で外科的切除を行います。 化学療法は.放射線治療中は4週間おきに.放射線治療後は3週間おきに行われます。 最近の研究では.同時化学放射線治療は従来の放射線治療と比較して.食道癌の1～2年絶対死亡率を7％.局所残存・再発率を12％減少させることが示されています 。 緩和切除後に腫瘍が残存している場合.術後の病理検査で食道切端部にがんの浸潤が認められる場合.手術断端が狭い場合.腫瘍はほぼ切除されたが臨床的に不顕性病変が残存していると推定される場合には.術後放射線治療を行い.5年生存率を向上させる必要があります。 術後放射線治療の線量は50-70Gyである。 最近では.肺組織や脊髄への照射量を減らすために.食道がんに対する体外式3フィールド照射.スーパーセグメント分割照射.食道がんに対する60Co.137Cs.192Yb腔内照射の使用を提案し.放射線障害の軽減と放射線治療の有効性を高める学者も出てきている。 照射方法としては.外照射.管内照射.術前照射.術後照射などがある。 放射線治療による合併症として.1）放射線食道炎（2カ月で完治するが.50％に食道狭窄を生じる）.2）放射線肺炎.3）放射線骨炎（長期生存者の10％に生じる）.4）放射線脊髄炎（脊髄領域の過剰照射後6カ月から数年経過後に認められ.重症例では対麻痺を生じる）があります。 食道がんの放射線治療を受けている患者さんは.治療に積極的に協力する以外に.病巣部での出血や閉塞を防ぐために.食べ過ぎない.食事の回数を減らす.禁煙.禁酒.辛い.硬い.熱い.揚げる.酸っぱい刺激のあるものを食べないなど.良い食生活に気を配ることが大切です。 高カロリー.高タンパク.高ビタミンで消化のよいものを食べ.甘いものは控え.病巣に付着した食物を洗い流し.放射線治療の感受性を高めるため.毎食後適量の水を飲むとよいでしょう。 放射線治療後の毒性副作用は.臨床的に効果が確認されている漢方薬で治療できることを強調する価値があります。