最近.一般外来で.通常の胃カメラで病変が見つかり.生検を受けたところ.思いがけず悪性腫瘍（主に腺癌）が見つかったという患者さんに多く出会います。 その後.当然.患者さんはパニックになり.どうしていいかわからなくなり.恐る恐る来院されます。 そこで.こんな時はどうすればいいのか.ざっくりとした紹介ですが.患者さんやご家族の参考になれば.そして.パニックの中でのちょっとしたガイドになればと思います。 胃がんは胃カメラで発見できるのですか？ 胃カメラで胃がんを発見することができます。 胃がんが発見された場合は.具体的な状況を確認するために.高次の病院で検査を受けることを適時にお勧めします。 一般に.がんは手術.化学療法.放射線療法で治療することができます。 まず.胃がんを発見した後は.画像診断のさらなる充実が必要です。 胃はビブスのような中空の臓器で.内層と外層に分かれていることを知る必要があります。 胃カメラは.ビブを内側から探って問題を発見することに相当します。 外層はどうでしょう.病変は外層を巻き込んでいるのでしょうか？ 残念ながら.現時点ではわかりません。 そこで.腹部と骨盤のCTスキャンを行い.例えば腫瘍が大きくなっていないかなど.より詳しく調べる必要があるのです。 周囲のリンパ節はどのような状態ですか？ 肝臓.肺.腹腔に転移があるか？ これらの疑問は.画像診断の結果を外から見ることでしか解決できません。 第二に.すべての胃がん患者が外科的治療に適しているわけではないということです。 固形がんに対する理解が深まり.腫瘍の治療は外科的切除一辺倒ではなく.特定の疾患に対しては.術前・術後の放射線治療や生物学的療法が患者の予後を大きく改善するエビデンスが豊富になりました。 戦争と同じで.以前は方法が少なく.歩兵は銃剣で戦わなければなりませんでしたが.方法が増え.技術も向上した今.歩兵に絨毯爆撃するかどうかを検討してから突入しなければならなくなったのです。 まずは正確な「首切り」作業を行うか。 どのような戦術であれ.目的は敵をよりよく撃破することにある。 したがって.初めて胃がんと診断された患者さんやご家族は.必ずしも手術の時期を不安に思う必要はなく.関連する専門家と真剣に相談して.最も適した治療方針を決定することが必要です。 最後に.患者さんにとって最も重要なことは.「今.病気は深刻なのか」ということです。 この症状でどのくらい生きられるのか？ 手術後.他の治療が必要ですか？ 転移の再発はないのでしょうか？ 胃カメラの結果だけで.不安を抱えた初診の患者さんを前にすると.このような質問に答えることができず.無力感を感じることがあります。 医学はエビデンスに基づくものであり.エビデンスを必要とするため.賢い女性が米なしで料理をするのは難しい。 少なくとも.診断や病期.ひいては患者の予後を大まかに知るためには.画像診断結果（もちろん最終的には術後病理診断のゴールドスタンダードも）が必要である。 近年.ラインチャートという.患者さんの状態に応じて予後を推定するツールが臨床で使われています。 欧米でも使われており.早く臨床で患者さんに使っていただけるように研究を進めています。 以上.胃カメラ生検による胃がんの発見は.診断や治療の出発点に過ぎないことが多い。 患者さんやご家族の不安や焦りは理解できるが.その後の検査や治療を完遂するための準備をすることが最も有意義なことである。 もちろん.特に患者さんの近親者にとっては.精神的な正気と落ち着きがこれまで以上に重要になる時期でもあります。