肝線維化は.慢性肝炎から肝硬変への進行に必要な段階である。 この段階では.肝臓の最も重要な病理学的変化は.細胞外マトリックス（コラーゲン.非コラーゲン性糖タンパク質.プロテオグリカン）が肝臓に大量に形成・沈着することである。 初期には肝細胞の間質にのみ沈着するが.後期には線維性増殖が肝実質の間質にまで及び.次第に線維性索.線維性隔壁を形成し.末期には線維性隔壁が合流して線維性包帯を形成し.肝硬変の典型的な病理像である偽小球を形成するようになる。 慢性肝炎の患者さんの中には.肝臓の線維化の形成や線維化の程度を把握したいと考える方もいるので.臨床医はこれを判断するために血清線維化四重奏検査を処方しています。 この4つの検査項目は.血清コラーゲンIII型（PC III）.血清コラーゲンIV型（V VI）.ラミニン（LN）.ヒアルロン酸（HA）である。 これら4つの血清学的指標は.基本的に肝線維化の状態を反映していることが.長年にわたって臨床的に証明されています。 4つの指標のうち1つだけが上昇している場合は.肝臓の線維形成が始まっている可能性があり.2つまたは3つの指標が上昇している場合は.著しい線維形成があると考えられます。 もちろん.血清学的な線維化指標検査の結果だけで.肝臓の線維化の程度（＝前述の肝線維化病期）を判断することはまだ困難です。 すべての線維化マーカーが程度の差こそあれ上昇しており.特にヒアルロン酸（HA）が数倍以上上昇している場合は.線維化が進んでいる.あるいは初期の肝硬変と考えるべきですが.医師が他のデータと合わせて分析しなければならない場合もあります。