背が伸びるというのは.骨が直線的に伸びるということである。人は若者の発育が完了する前に.長い骨の両端の軟骨を伸ばし続けるので.骨が長くなり.成人すると骨の目盛り線が閉じてしまい.身長が伸びないのです。成長期の子どもの年齢には.実年齢.身長年齢（数歳児の平均に相当する身長）.骨年齢の3つがある。医学的には.骨の成長過程を観察することで骨の成熟度を判断し.成長能を予測することができるため.骨年齢で身長を予測することには科学的な根拠がある。両親の身長だけで.子どもの生涯身長を予測するのは不正確です。この計算された身長を遺伝的身長といいますが.これは子どもの身長を決定する一面にしか過ぎません。実年齢と身長だけを見る健康診断は.包括的ではありません。ある子供（男性.生後13週.159cm）が.最近成長が遅いということで受診しました。父親の身長は176cm.母親の身長は159cmであった。両親の話によると.子供の身長は子供の頃から正常範囲の下限であり.両親とも普通の身長であったため.発育期までには追いつけるだろうとずっと思っていたそうです。3年前から子供の成長が早くなり.両親はまだ満足していた。1年半ほど前から.子供の声変わりが始まり.明らかに成長速度が遅くなってきた。専門クリニックの先生に診てもらったところ.子どもの性発達は基本的に成熟しており.骨年齢は16歳.伸び代は2cm程度とのことでした。身長だけを見ると.現在のところ同級生と比べても普通ですが.発育の程度や骨年齢を考慮すると.最終身長は161cm程度となり.遺伝的身長と比べると非常に好ましくありません。
遺伝.環境.栄養.病気などの要因により.子どもの実年齢と骨格年齢が一致しないことが多く.思春期の早い子どもではさらに.骨格年齢が一般的に1歳以上.実年齢を超えていることが多いようです。成人身長の予測は.子供の骨格年齢の実測値に基づいて行われるため.成長終了までの期間を知ることができ.臨床の場では比較的理想的な身長を得るための目標補正を行うことができる。思春期早発症の子供の診断と治療においては.個々の骨年齢の動態を追跡することが特に重要である。