三叉神経痛は.比較的少量の薬で良好な鎮痛効果が得られ.重篤な副作用が生じない場合には.薬物療法でコントロールすることが望ましいとされています。 一般的に.三叉神経痛が現れたらすぐに手術することは望ましくないと言われています。なぜなら.手術は結局のところ.リスクが高く.身体へのトラウマもあるからです。 薬で痛みを抑えられる場合は.まずそれを服用するようにします。 痛み止めの効果がなくなったり.薬が重くて副作用が出たりしたら.手術を検討する必要があります。 三半規管の高周波焼灼術.グリセリンのカプセル内注入.バルーン圧迫など.手術の選択肢は多く.ガンマナイフや微小血管減圧術も適宜行われます。 ただし.これらの手術は主に原発性三叉神経痛に適応され.腫瘤圧迫や卵円孔の異常がある場合は.痛みの原因に対する治療が必要になります。 実際.薬物療法でうまくコントロールできず.「根本的な」手術を恐れている三叉神経痛の患者さんは.神経ブロック療法を試してみるのもよいでしょう。 では.神経ブロック療法とはどのようなものなのでしょうか。 神経ブロックは.三叉神経の枝を標的とした治療法で.通常.細長い針を通してリドカインやグリセリンなどを神経の標的部位に注射し.神経の標的を麻痺させたり.あるいは破壊して.三叉神経を刺激したときに脳に伝えられる痛みの信号を減少させるために行われます。 「ブロッキング」とは.刺激された神経からの信号が脳に伝わらないように薬液を使用することで.患者さんの痛みを和らげることです。 この方法は.三叉神経に注射を打つのと同じで.切開は最小限です。 外来診療では.医師が患者を評価した上で.治療を行います。 高齢者や体調が悪い場合は.入院してから治療することになります。 また.手術の選択肢として.心臓の患者さんに対するラジオ波焼灼術と同様の手段で.ラジオ波焼灼療法があります。 簡単に説明すると.まず.MRIなどの検査・評価を行い.頭蓋骨内の腫瘍を除外し.神経のターゲットを見つける。次に.細い針（下図）を皮膚に挿入し.針先がターゲットポイントに達すると.RFアブレーション機器が作動し.針先の5L領域は.約75℃に加熱し.約5分間ターゲットポイントの神経を焼灼し.局所神経節の知覚神経を破壊することなく。 これにより.運動神経機能に影響を与えることなく.局所の神経節で感覚神経を破壊し.咀嚼機能に影響を与えない「ブロック」という目的を達成することができるのです。 この2つの選択肢の他に.ガンマナイフ.バルーン圧迫.血管減圧などの施術が三叉神経痛の治療に用いられますが.ここでは紙面の都合上割愛させていただきます。 しかし.痛みに耐え切れず薬が効かなくなった場合.手術をためらう患者さんもいます。 では.この治療の遅れと秘密の耐性はいつ終わるのでしょうか？ 三叉神経痛は.飲んでも飲まなくても常にあるものです。 痛みが広範囲に及ぶだけでなく.重症化し.最終的には三叉神経痛だけでなく.もう一つの神経である舌咽神経痛も発症することがあるのです。 2つの神経が組み合わさると.痛みに耐えられるかどうかではなく.寝食に耐えられないほどの痛みになるのです。 したがって.痛みがあるレベルに達したら.積極的に治療しなければならない。苦しめば.痛みが悪化するだけだからだ。