早期の甲状腺がんは通常無症状であり.頸部の超音波検査でしこりが発見されると.半数以上の患者さんが健康診断で受診するようになってきています。
腫瘍が小さく.甲状腺に限局している場合.通常.臨床症状はありません。 腫瘍が徐々に大きくなり.包皮を突き破ったり.リンパ節転移や遠隔転移を起こすと.それに対応した臨床症状が現れるようになります。 詳細は以下の通りです。
主焦点の症状
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甲状腺がんの原発巣は.首の前の無痛性の腫瘤または結節として現れることがあります。 経験豊富な医師は.結節の質感.滑らかさ.成長速度によって.結節の性質を最初に判断することができるかもしれません。
悪性結節を示唆するいくつかの徴候は以下の通りです：
- 圧迫痛がないこと
- 親指と人差し指で塊の表面を注意深く触ると.硬い感触.表面の凸凹.かすかなエッジが感じられる
- 腫瘤は通常.嚥下に伴って上下に動きますが.気管や周辺組織に浸潤すると「固定化」され.嚥下動作に伴って動かなくなります;
- 悪性腫瘍は.比較的短期間に大きくなることがあります。
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局所的な圧力の症状
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甲状腺の腫瘤が気管を圧迫すると.気管の狭窄や変形が起こり.時間が経つと軟化することさえあります。 患者さんは.息切れ.息苦しさ.喀血.胸の息苦しさなどを経験します。
腫瘤が食道を圧迫すると.軽症の場合は不快感や窒息感.重症の場合は食事ができなくなることさえあります。 長期的には.栄養失調や体重減少に悩まされることもあります。
局所の侵襲症状
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浸潤は.悪性腫瘍の特異な増殖形態である。
甲状腺腫瘍は.悪性度が高いほど.あるいは存在期間が長いほど.甲状腺の包皮を破って周囲の組織や構造に浸潤することがあります。 最も脆弱な部位としては.反回喉頭神経.喉頭.気管.食道.副甲状腺などが挙げられます。
反回喉頭神経は.喉頭の主要な運動神経で.喉頭内のほとんどの筋肉を支配しています。 甲状腺の背側に位置するため.最も侵襲を受けやすい。 甲状腺がんが反回喉頭神経を刺激・浸潤すると.その働きに影響を及ぼし.水が詰まる.声が枯れるなどの症状が出ます。
腫瘍が食道に浸潤すると.飲み込みにくくなったり.腫瘍からの出血で血を吐いたりすることがあります。
腫瘍が喉頭や気管に浸潤すると.呼吸困難や喀血などの症状も起こります。
転移の症状
1.頸部のリンパ節転移
甲状腺がんの患者さんで首のリンパ節が腫れている場合.がんの転移が原因である可能性があります。 このようなリンパ節の腫れは.通常.痛みを伴いません。 首のリンパ節が硬く固定されて押せない場合は.リンパ節転移を強く疑います。
甲状腺の周囲と同側の下頸部のリンパ節が最も侵されやすいと言われています。
2.遠隔転移
甲状腺の分化型がんは血液転移を起こしにくく.低分化型がんや未分化型がんは遠隔転移を起こしやすいと言われています。
甲状腺乳頭癌（PTC）のうち.遠隔転移を起こすのは10％未満です。 転移部位は.肺が最も多く.次いで骨である。
甲状腺がんがどのような臓器に転移しても.それに応じた症状が現れます。
- 肺または胸部転移があり.咳.喀血.胸部不快感がある場合。
- 骨転移は脊椎.肋骨.骨盤などに見られ.病的骨折.疼痛.圧迫症状などを引き起こしやすい。
- 脳転移は脳に多く.小脳には少ない。頭痛やめまい.視覚障害.てんかん.運動感覚障害.吐き気や嘔吐.精神異常などを引き起こす。
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神経内分泌系の症状
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甲状腺髄様癌（MTC）は.甲状腺癌の中でも比較的特殊な癌です。 がん細胞はさまざまなホルモンや生体アミンを分泌し.下痢.動悸.顔の紅潮.血液中のカルシウムの減少（手足のしびれや手足の痙攣であらわれる）などを引き起こします。
甲状腺癌の患者の中には.胃カメラで大きな異常がなくても.再発性の下痢などの消化器症状が最初に現れる人さえいます。 褐色細胞腫や副甲状腺過形成・腫瘍を併発したMTCの中には.尿路結石や胆石などの症状を呈するものもあります。
共同執筆者：復旦大学 癌病院 銭凱先生