B型慢性肝炎患者は.体内で肝炎ウイルスが持続的に複製されているため.肝臓での炎症活動が持続し.肝線維化が悪化し.最悪の場合は肝硬変に至る。 したがって.ウイルスが増殖している肝硬変患者に対しては.肝線維化の進展を阻止する必要性に加えて.根本的な治療である抗ウイルス療法を行う必要があり.こうして初めて免疫反応を根本から排除あるいは軽減することができ.底辺の役割を果たすことができるのである。 肝硬変の早期抗ウイルス治療は非常に重要で.抗ウイルス治療薬を正しく使用すれば.肝機能と臨床症状を改善できるだけでなく.患者の生存期間を延長し.患者の生活の質を向上させることが期待できます。 では.B型肝硬変の抗ウイルス薬はどのように選択すればよいのでしょうか？ 早期・中期の肝硬変に対する抗ウイルス療法 インターフェロンには抗ウイルス作用.抗線維化作用.免疫調節作用があり.早期・中期の肝硬変の治療に用いることができます。 肝線維症や早期肝硬変の患者にインターフェロンを長期投与すると.病状が安定するという研究もある。 別の研究では.慢性肝炎または肝炎後肝硬変の患者490人の一部にインターフェロン治療を行い.インターフェロンが肝細胞癌のリスクを効果的に減少させ.インターフェロン治療後に肝硬変が進行した患者は一人もいなかったことが確認されたと報告している。 インターフェロンの少量投与は.一般に肝硬変の治療に安全であることが推奨されている。 B型肝炎の肝硬変患者を低用量インターフェロンで長期治療した研究では.1年半から7年の経過観察後.66％の症例でALTが正常値まで低下し.HBVDNAとHBeAgが陰性化し.インターフェロン治療経過中に重篤な合併症はみられなかった。 なお.インターフェロンの有効性は投与量と正の相関がある（投与量が増えるほど有効性が増す）ので.インターフェロンによる肝硬変の治療は.患者の忍容能力を前提に.できる限りインターフェロンの投与量を増やし.最良の有効性を得ると同時に.インターフェロンの副作用の発現に注意する必要がある。 進行性肝硬変に対する抗ウイルス治療 B型慢性肝炎の進行性肝硬変患者は.肝不全の臨床症状や門脈圧亢進症に関連した合併症を有している。 この時点での治療の目標は.肝機能を改善し.肝移植の必要性を遅らせるか減らすことである。 インターフェロンの副作用の可能性を考慮すると.この患者群では薬剤耐性の発生率が低いヌクレオシド類似体を使用し.治療期間中は薬剤耐性を注意深く観察し.薬剤耐性が検出されたらすぐに救済治療を行うことが推奨される。