緑内障は.基本的に視神経障害とそれに伴う視野欠損を特徴とする疾患群であり.眼圧の上昇が主な危険因子の一つである。 このタイプの緑内障の多くは.明らかな自覚症状がないため.「見えない視覚の殺し屋」とも呼ばれています。 では.この隠れた殺人鬼を早期に発見するにはどうしたらよいのでしょうか。 緑内障は.網膜神経線維層と神経節細胞の不可逆的な損傷が特徴であり.緑内障の主要な損傷部位であるため.網膜神経線維層の評価は不可欠である。 網膜神経線維層の変化は視覚障害の発症に先行することが臨床研究によって示されているため.網膜神経線維層の評価は緑内障の早期診断にさらに大きな意味を持ちます。 例えば.ある研究者は.視野障害が発見された時点で網膜神経線維層の50％以上がすでに損傷していることを病理学的に明らかにし.また別の研究では.視野障害を呈した患者の眼底写真を検討した結果.60％の患者が視野障害発症の6年前に神経線維層の欠損を有していることを明らかにしました。 このことから.緑内障の早期診断のポイントのひとつは.神経線維層の厚みの評価であることがわかります。 臨床的に一般的な評価方法は.眼底立体写真.GDx.HRT.OCTの4つで.これらの不明瞭な文字の組み合わせの意味にはあまりこだわる必要はなく.異なる光学技術を使って網膜神経線維層の厚さを測定する方法であることだけを理解してください。 眼底立体視は従来の方法ですが.評価には経験のある緑内障外科医が必要で.主観的な影響もあり.視標の変動が大きく.時に評価を困難にすることがあります。 他の3つは客観的な評価ですが.どの方法も技術的な限界から測定誤差が生じるという問題があります。 その中でも.新世代の周波数領域OCTは.現在最も測定精度が高いとされている技術です。 また.閉塞隅角緑内障の早期診断には.前眼部の構造の観察・評価が特に重要である。 緑内障の早期診断はどのように行われるのですか？ 上記のような内容は.馴染みがなく.理解しづらいと思われるかもしれません。 しかし.これらの検査や診断を行うのは医師です。 定期的な健康診断（眼科を含む）に通い.疑わしい点があれば.医師から眼科専門医の検査を勧められるか.直接眼科に行き.定期的に眼科検査を受けるだけでよいのです。 これにより.強力なスクリーニングツールと知識を持っているため.緑内障を早期に発見することができます。 現在40歳以上の方.緑内障の家族歴がある方.近視や遠視が強い方.糖尿病の方は特に注意が必要で.年に1回の眼科検診が必要です。