緑内障は.眼圧の上昇により視神経が障害され.視野が欠損する失明の恐れのある重篤な病気です。 この病的な損傷は一度起こると不可逆的であり.視力が回復する可能性はないため.早期発見・早期治療が特に重要です。 緑内障は大人にも子どもにも起こりますが.原因が異なります。 小児緑内障の多くは先天性ですが.後天性の続発緑内障もあり.失明者の2～15％は先天性緑内障が原因だといわれています。 先天性緑内障は.疾患の特徴により.乳児緑内障.若年性緑内障.他の先天異常と組み合わせた緑内障の3種類に分けられます。 若年性緑内障とは.3歳から発症し.初期の視機能障害は中心部の傍鳩目視野に盲点ができ.それが徐々に拡大する.つまり.視野の範囲は初期に初めて影響を受け.中心視野は長い間障害されないことがある.という病気です。 通常.目の肥大.目やに.流涙などの不快な症状を伴わず.発症も緩やかで.早期に発見されないことが多い病気です。 中・後期には.視野の求心性狭窄と中心視力の低下が見られます。 乳児緑内障は生後1年以内に80％が発症し.多くは両側性で.出生時にすでに変化が進行しているケースもある。 羞明.流涙.眼瞼痙攣の三徴候を最初に呈し.大眼.角膜の大きさ.眼の充血.角膜のヘアリーグラス様の混濁を伴うこともあります。 時間の経過とともに眼圧が上昇し眼球が大きくなると.角膜の横径が大きくなり混濁が激しくなり.急性角膜混濁を起こすこともあります。 角膜横径が12mmを超えるか.拡大が進行している幼児や小児は.先天性緑内障を強く疑う必要があります。 先天性緑内障の治療の第一選択は手術ですが.大人とは異なる特殊な方法で行う必要があり.子どもの目の病気の治療経験がある外科医が行う必要があります。 初回手術の成功が重要で.生後発症の場合.適時手術の成功率は最大80％と言われています。 しかし.手術は永久的な解決策と同じではなく.患者さんによっては.手術後に眼圧が完全にコントロールされない場合や.長期的に眼圧が徐々に上昇する場合があります。