三叉神経痛は.中高年に多くみられる臨床症状で.特に動脈硬化性高血圧症や糖尿病の患者さんに多くみられます。 一度罹患すると.その痛みは激しく.日常生活に影響を及ぼすこともあります。 ほとんどの患者さんは.やみくもに治療を受けることが多いため.適時に正しい治療を受けることが難しく.病気の進行を遅らせるだけでなく.効果のない治療を繰り返すことにより.治療に対する自信を喪失してしまいます。 では.三叉神経痛はどのように治療すればよいのでしょうか。 三叉神経痛の治療でよくある誤解は何ですか？ 迷信1：三叉神経痛に気づかず.治療を遅らせる。 三叉神経痛は.唇.口角.鼻.口蓋.口腔粘膜などの顔面領域の激しい痛みが繰り返し起こり.前兆はなく.雷のように急激に来たり消えたり.切ったり.焼いたり.刺したり.電気ショックを与えるような激しい痛みが特徴的です。 特に敏感な部分（トリガーポイント）があり.そこに少し触れただけで.顔に激しい痛みが走ることがよくあります。 初期の軽度の三叉神経痛や非定型三叉神経痛の場合.歯痛や片頭痛.副鼻腔炎などの口内炎や五叉神経痛と間違われることが多く.抜歯の治療までしてしまうことがあります。 痛む側の歯を数本抜いた患者さんは.その後も痛みが続きましたが.その後神経内科で三叉神経痛と診断され.微小血管減圧治療で痛みが治まりました。 迷信2：三叉神経痛は不治の病である。 ほとんどの患者さんは.自分が三叉神経痛であることは知っていても.治ること.根絶できることは知りません。 その理由は.1）有効な医療情報の不足.2）医師の適切な指導の不足.3）効果のない長期治療による治療への自信喪失.また.長年三叉神経痛に悩み.多くの病院を紹介され.カルバマゼピン.漢方薬.針治療.高周波.埋線.局所閉鎖.抜歯など様々な治療法を試した患者さんがいるためなど.様々です。 痛みが効果的にコントロールされることはなく.患者は苦しい生活を強いられ.治療に対する自信を失ってしまう。 このような状況は.臨床の現場ではより多く見受けられます。 実は.三叉神経痛は完全に治る病気です。大切なのは.専門の医師の指導を受け.正しい治療法を選択することです。 三叉神経痛には.一次性三叉神経痛と二次性三叉神経痛がありますが.一次性三叉神経痛の原因は.腫瘍（蝸牛腫.三叉神経鞘腫.聴神経腫.髄膜腫など）.炎症.脳血管障害.頭蓋底奇形などであり.原因に対する治療が重要であること.二次性三叉神経痛の治療には.蝸牛腫.脳血管障害.脳血管奇形などに対する治療を行うこと.などが挙げられます。 2.原発性三叉神経痛の原因や病態については未だ議論がありますが.現在の学会では.脳血管の動脈硬化.血管の歪みや伸び.三叉神経根の圧迫や刺激が三叉神経痛発作の原因であることで一致しており.したがって.神経根への血管の圧迫を緩和する手術（「微細血管減圧術」ともいう）が治療の中心になってきています。 1970年代に三叉神経根微小血管減圧術が始まって以来.数万人の三叉神経痛の患者さんが効果的に治療され.現在では微小血管減圧術は国内外の原発性三叉神経痛の治療法として選択され.治癒率は95％以上となっています。 したがって.三叉神経痛は完全に治る病気なのです。 神話3：手術のリスクを過剰に心配し.外科的治療を受け入れることを恐れている。 多くの患者さんは.激しい痛みのためにどうしても治したいのですが.手術というといつも不安や恐怖を感じ.手術には頭蓋骨を開くこと.つまり「脳の中を切開する」ことが必要だと考え.特に症状が比較的軽い患者さんでは.手術を受けるのをためらってしまうことが多いのです 特に.症状が比較的軽い患者さんには.その傾向が強いと思います。 実はこれは誤解で.三叉神経痛に対する微小血管減圧術は60年以上前から臨床応用されている非常に成熟した手術法で.手術は脳の中ではなく.脳組織と頭蓋骨の間にあるクモ膜下腔で行われるのですが.このクモ膜下腔の中にある血管を減圧することによって.三叉神経痛の治療ができるのです。 特に近年は.低侵襲手術法の採用により.手術の効果が大幅に向上しただけでなく.手術のリスクも大幅に軽減され.微小血管減圧術は.三叉神経痛の根治療法として国際的に選択されるようになっています。 もちろん.すべての患者さんが微小血管減圧術を受けなければならないわけではありませんが.一般的な治療の原則は.痛みが比較的軽い患者さんにはまず薬物療法を行い.薬物療法が無効な場合にのみ手術を検討する.高齢者.特に全身状態が全身麻酔に適していない患者さんには.薬物療法が無効な場合にまず高周波治療を選択することが推奨される.といったところです。 日常生活に深刻な影響を与えるような激しい痛みを持つ患者さんには.三叉神経痛を治すために微小血管減圧術を第一選択とすべきです。 そのため.患者さんによって異なる身体状況や痛みの度合いに応じて.適切な治療方針を選択する必要があります。 誤解4：いわゆる「偏った秘密の救済策」に対する誤解。 三叉神経痛の患者さんの多くは.長年.三叉神経痛に悩まされ.多くの治療が失敗した後.いわゆる三叉神経痛の「部分的・秘伝的レシピ」を勘違いして.お金をかけたが.痛みが緩和されず.様々な合併症を引き起こし.その結果.次のようになることが多いのです。 その結果.一生後悔することになる。 一番確実なのは.普通の病院に行くことです。 インターネットで治療情報を知りたい場合でも.大きな医療機関が提供している情報には注意が必要で.個人情報や純粋な広告に基づく治療情報には注意が必要です。 結論として.三叉神経痛は完全に治る病気です。重要なのは.定期的に専門的な治療を受けることです。