若い女の子の声のやわらかさは.多くの若い男性が憧れるものだが.中年になると.人生の試練や苦難が人を強くすることが多く.たとえ女性の声がよりしっかりしたものになり.やわらかさがなくなったとしても.である。 中年女性の声がまだ「柔らかい」場合は.耳硬化症という病気に要注意である。 耳硬化症は.聴力に影響を及ぼす内耳の病気で.白人の有病率は0.5％程度で.黄色人種での発症率は低い。 国民の生活水準が向上し.この病気に対する治療レベルも向上しているため.耳硬化症の発見は徐々に増加している。 罹患率は20～40歳で.男女比は約1：2.5と若年および中年層が多く.女性の罹患率が高く.妊娠.出産.閉経は病気の進行を早めます。 耳硬化症の原因はわかっていないが.遺伝.人種.代謝異常.内分泌疾患などが関係している。 耳硬化症患者の直系の子孫に同じ病気がある割合が高く.約54％に家族歴がある。 多くの学者は.耳硬化症は常染色体優性疾患であると考えている。 耳硬化症の患者は思春期に発症することが多く.両耳に原因不明の進行性の難聴があり.最初は軽度で.徐々に進行する。 低音の耳鳴りを伴うことが多く.通常は「ブーン」または「ブーン」という音で.多くは持続的または断続的で.難聴よりも重篤でいらいらすることがある。 多くの患者は.静かな環境よりも騒がしい環境の方がよく聞こえ.臨床的にはウィドネス聴覚逆転または聞き間違いとして知られている現象である。 患者（特に女性）は.しばしば自己聴力が向上し.明瞭な話し方.少ない自己語.年齢にそぐわない「やさしさ」を経験する。 これは心地よい「やさしさ」ではなく.聴力にダメージを与える「耳の硬化」である。 したがって.若い成人.特に中年の女性が.明らかな理由もなく両耳の難聴が進行し.耳鳴りを伴い.他人とのコミュニケーションが困難であるにもかかわらず.話すときに特に「やわらかく」なるような場合には.用心して病院の耳鼻咽喉科を受診し.耳硬化症かどうかを専門医に検査してもらいましょう。 この疾患の治療は.患者の年齢.症状の進行度.難聴の程度に応じて.主に外科手術と補聴器が選択されます。 主な外科手術は鼓室摘出術で.手術後はほとんどの聴力が著しく改善します。 手術に適さない.または手術を受けたくない患者さんには.難聴の程度に応じて適切な補聴器を装着し.生活の質を効果的に改善することもできます。