食道がんは.世界で10番目に多い腫瘍の一つで.組織学的に扁平上皮がんと腺がんに分類されます。
病期分類の基準は.米国癌学会（AJCC）によって腫瘍.リンパ節.遠隔転移（TNM）に基づき確立されています。
正確な病期評価の方法としては.食道・胃・十二指腸内視鏡検査（EGD）.バリウム食塩画像.胸部・腹部・骨盤のCT検査.遠隔転移の疑いがある場合の病理生検などが挙げられます。 近年.PET-CTは食道がんの病期診断だけでなく.治療効果の確認や異常転移の早期発見にも利用されています。
切除可能な食道がんに対しては.外科的切除が治療のゴールドスタンダードとなります。
しかし.手術だけの臨床成績は非常に残念な結果となっています。
そこで研究者たちは.化学療法と放射線療法の効果を評価するために一連の臨床試験を行い.切除可能な食道がん患者さんには術前放射線療法後に手術を行うことが理想的な治療法であり.切除不能な進行食道がん患者さんには放射線同時併用療法が適切であり.一般に手術が適さない切除可能な食道がん患者さんには根治的同時放射線療法が適切であると結論付けました。 PET-CTは.従来の画像診断法に比べて.転移を正確に検出することができます。
従来の画像診断では切除可能な食道癌と診断され.そのうちPET-CTでは20％の症例で遠隔リンパ節や臓器への転移が認められ.PET-CT画像では活性型FDGの取り込みが増加した部位や痛みのない小さな結節が認められ.転移病巣や骨格筋.脳.腹膜.皮下軟組織.胸膜などの稀な解剖部位に遠隔転移が確認されることがあります。
PET-CTの治療効果に対する感度は100％.特異度は55％.陽性・陰性予測値はそれぞれ72％.100％である。