嚥下障害は食道癌（一般に窒息と呼ばれる）でも起こりますが.嚥下障害の原因は様々で.食道癌特有のものではありません。 では.どのような病気で嚥下障害が起こるのでしょうか？ 主なものは以下の通りです：1.食道癌です。 この病気は中高年の男性に多く.家族歴があり.乾燥した粗食.辛くて熱いもの.漬物.燻製の焼肉などを食べる習慣があったり.アルコールやファーストフードに依存していたりすることが多い。 閉塞感.後胸部の不快感.食事中の痛みがある。 バリウム食道透視検査でこの病気が疑われる。胃カメラと病理生検で食道癌の診断が確定できる。 2.非特異的食道炎。 この疾患は食事.栄養.衛生に関連している。 主な病理学的変化は.食道粘膜のうっ血.水腫.荒れ.肥厚などの炎症性変化である。 食事の際.咽頭から胸骨の後方に沿って剣状突起の下部に刺すような痛みや焼けるような痛みがあり.程度の差はあるが嚥下困難がある。 3.食道裂孔ヘルニアです。 胸腔と腹腔は横隔膜で隔てられており.食道は胸腔から腹腔に入り.胃は横隔膜を通過して食道裂孔と呼ばれる。 高齢者では横隔膜が萎縮し.食道裂孔が弱くなっているため.排便時の力み.激しい咳やくしゃみなどで腹圧が高まると.胃内容物の一部が食道裂孔から胸腔内に入り.食道裂孔ヘルニアとなります。 この病気はしばしば食道下端の炎症や潰瘍を合併し.嚥下障害を引き起こします。 4.逆流性食道炎です。 原因は心筋括約筋の機能障害で.酸性の胃内容物（主に胃酸）またはアルカリ性の十二指腸内容物（主に胆汁.膵液）が食道に逆流し.食道粘膜を腐食し.下部食道粘膜のうっ血.水腫.小水疱.潰瘍形成.さらには出血を引き起こします。 潰瘍が治癒すると瘢痕が形成され.食道狭窄を引き起こし.嚥下障害を引き起こす。 5.食道心膜不全弛緩症候群である。 食道心膜ジストロフィーは.心膜痙攣や巨大食道とも呼ばれ.食道の神経筋機能障害による疾患で.食道の蠕動運動不足.食道下端の括約筋の高圧.嚥下動作に対する弛緩反応の弱化が主な特徴である。 臨床症状としては.嚥下困難.食物の逆流.後胸骨下部の不快感や痛みなどがある。 確定診断にはバリウム食道透視検査が用いられる。 さらに.食道憩室.食道圧迫（左房肥大など）.重症筋無力症.舌咽迷走神経麻痺.強皮症などが嚥下障害を引き起こすことがある。 したがって.嚥下障害のある患者に遭遇した場合.やみくもに食道癌と断定するのではなく.速やかにバリウム食道X線検査.胃カメラ.病理生検を行い.明確な診断を行い.合理的な治療の根拠とすべきである。