神経膠腫になったとき.最初に考えるのは「いつまで生きられるか」であることが多い。 どうすれば生き残れるのか？ 生死を分けるこの問題について.医師は簡単に結論を出すことはできない。 神経膠腫の “兄弟 “は非常に多く.答えはケースバイケースで決めなければなりません。 一般的に.神経膠腫の悪性度が高いほど再発しやすいと言われています（「神経膠腫の兄弟は重症度が違う」参照）。 腫瘍を徹底的に切除すればするほど.再発を遅らせることができます。 グレード1のグリオーマは.悪性度が低く.腫瘍細胞の発生も比較的穏やかなため.これらの腫瘍の中で「最も優しい」腫瘍と言えます。 低悪性度グリオーマが脳の前頭部や側頭骨など.機能しない部位にできた場合は.完全に切除することができます。 術後は放射線治療の必要はなく.定期的な見直しと再発防止のための厳重な監視があればよい。 しかし.脳の重要な機能領域に腫瘍ができた場合.完全に取り除くことはできません（完全に取り除くと.脳の重要な機能領域が損傷し.術後に歩けない.話せないなどの深刻な機能障害が起こります）。 このレベルの神経膠腫は化学療法を必要とせず.放射線療法は腫瘍の必要な部分に的を絞って治療できるためです。 グレード1のグリオーマの治療成績は全体的に比較的良好で.再発することなく治癒しています。 グレード2の神経膠腫は低悪性度の腫瘍ですが.グレード1のものに比べてはるかに侵攻性が高いです。 完全に切除できる場合は.腫瘍のリスクレベルが比較的低いことを意味し.通常は補助的な放射線治療は必要なく.定期的な検査で十分であり.平均生存期間は通常約8～9年です。完全に切除できない場合は.腫瘍のリスクが比較的高く.補助的な放射線治療が必要ですが.これにより平均生存期間がおよそ3年に短くなります。 結論として.このグレードの神経膠腫はグレード1の神経膠腫と同じ低悪性度ですが.リスクのレベルが異なり.再発の度合いも異なり.余命もより影響を受けると言えます。 グレード3.4はいずれも高グレードのグリオーマで.より悪性度の高い脳腫瘍でもあり.病状の進行の結果は楽観視できません。 例えば.グレード4の膠芽腫に対して手術と術後放射線治療を行ったとしても.70％の患者さんが6ヵ月以内に再発すると言われています。 例えば.もともと脳の前頭葉にあった腫瘍が.脊髄や腰椎など他の脳の部位に再発した場合などです。 したがって.全体としてグレード3の神経膠腫の平均生存期間は約1年半です。グレード4の神経膠腫はより攻撃性が高く.手術＋包括的放射線治療後の平均生存期間は通常約1年で.2年までに生存している人は約5％に過ぎません。 そして.手術をしなければ.2〜3ヶ月しか生きられないことが多いのです。 腫瘍の再発を防ぐには.手術と放射線治療のレジメンを合理的に選択することが有効ですが.病変の動きを観察するために定期的な見直しに注意を払うことも重要です。 頭痛.嘔吐.発作.あるいは視力低下などが起こるまで待つと.腫瘍の再発が非常に深刻で.二次治療が手遅れになることが多いのです。 したがって.腫瘍の再発を防ぐには.定期的な検診と経過観察.そして定期的な標準治療を受けることが最も効果的な方法です。