医学界では.甲状腺癌の直接の原因についてはまだはっきりしませんが.ヨウ素の異常摂取.遺伝.環境要因など.大まかにはこれらの要因が関係しています。 ヨードと甲状腺は非常に密接な関係があります。 甲状腺ホルモンは.甲状腺がヨウ素を吸収することによって合成されるが.甲状腺ホルモンは人体にとって非常に重要であり.不足すると「クレチン症」と呼ばれる知能や体の発達が不完全な状態になる。 平均的な人の体には.1日に150～200マイクログラムのヨウ素が必要である。 ヨウ素の摂取量が多すぎても少なすぎても.甲状腺疾患の増加につながる。 ヨウ素が過剰になると.甲状腺はヨウ素に鈍感になるように調節し.過剰なヨウ素は尿中に排泄される。 しばらくすると.ヨウ素を通常量摂取していても.甲状腺はヨウ素を吸収できなくなり.甲状腺ホルモンを合成できなくなる。 すると甲状腺は「過敏」の状態に調節され.過活動状態になり.甲状腺は長時間の興奮の結果.過緊張状態になり腫れる。 同様に.ヨウ素が不足すると.甲状腺は直接的に「過敏」状態になり.非常によく働くようになるため.長期にわたって問題が生じる可能性がある。 なぜ首の痛みのないしこりの方が心配なのでしょうか？ 頭や首の周りに小さなしこりがある人は多いことが分かっていますが.痛みやかゆみがない限り.ほとんどの人は自分で薬を飲んだり.無視したりします。 しかし.頭や首に症状のあるしこりは真剣に受け止めるべきですし.無症状のしこりは.痛みやかゆみがなくても悪性腫瘍の徴候である可能性があるので.軽く考えてはいけません。 頸部の無症状のしこりは腫瘍の発生率が高く.腫瘍の可能性が高いことを意味する。逆に.頸部のしこりは症状が強いほど.非腫瘍の可能性が高い。 多くの頸部腫瘍は.特に腫瘍発見の初期段階では.意図せずに発見され.臨床症状は他の症状のない頸部のしこりだけである。 例えば.甲状腺がん.甲状腺腺腫.悪性リンパ腫.各種転移がん（上咽頭がん.喉頭がん.肺がんなど）.唾液腺腫瘍（耳下腺や顎下腺の良性・悪性腫瘍）.血管腫.リンパ脈管腫.神経鞘腫瘍.傍神経節腫などが頸部腫瘍に多く.そのほとんどは痛み.皮膚の発赤.腫れなどの症状がない。 この時.患者は他の症状がないために腫瘍の可能性を無視することが多く.そのため治療が遅れてしまう。 悪性腫瘍の中には.早期診断・早期治療で一旦は失われたものの.さらに病状が進行してから医療機関を受診するケースが多く.満足のいく治療結果を得ることが難しいものもある。 甲状腺がんは超音波検査が第一選択 甲状腺の高周波超音波検査は.甲状腺の解剖学的構造.血行動態.微小循環灌流を明瞭に示すことができるだけでなく.2～3mmの微小結節を検出することができ.同時に甲状腺のグリア貯留と充実性しこりを正確に区別することができ.充実性しこりに壊死が起きているかどうかやその他の貴重な情報を判断することができます。 甲状腺がん治療に関する3つの誤解 迷信1：薬で甲状腺腫瘍が完全に治ると信じている。 病状に関する限り.甲状腺がんを治すことのできる特定の薬や薬のクラスはありません。 臨床の場では.完全に結節性甲状腺腫と診断され.経過観察を受けている少数の患者を除いては.試験的にサイロキシン製剤で治療することができますが.それ以外は外科的治療の適応となります。 つまり.甲状腺腫瘍を治すには手術しかないのです。 専門外の医師のアドバイスに盲目的に従ったり.いわゆる “特別な処方 “を信じて薬物療法を行ったりすると.何も手につかず.病状を遅らせる原因になるだけです。 誤解2：手術を恐れ.治療を避ける。 甲状腺腫瘍治療の手術手技は.数百年にわたる研究と開発の末.外科治療の成功モデルとなりました。 その手術手技は標準化されており.近代的な麻酔条件下では痛みも軽く.効果に優れ.合併症が少ないという利点があり.手術に対する恐怖心を完全に取り除くことができます。 迷信3：甲状腺がんは悪性の病気だから治らない。 まれで（甲状腺がん全体の5％～10％しかない）.高齢者に多く発生する甲状腺未分化がんを除けば.分化型甲状腺がん（乳頭がん.濾胞がん.髄様がんなど）は治る可能性が高いです。 分化型甲状腺がんの中では.乳頭がんが最も多く.甲状腺がん全体の約75％を占め.濾胞がんは2番目に多く.髄様がんは最も少ない。 濾胞がんと髄様がんは.病気の初期段階で治療すれば.70％以上の治癒率があります。