コンセプト 気分障害としての「うつ病
うつ病に対する明確な理解が必要です。 そして.うつ病について明確にするためには.まず気分と心の状態という2つの概念を明らかにする必要があります。
ムードというのは.客観的なものを主観的に体験することです。 例えば.良いことがあったら嬉しい.悪いことがあったら腹が立つなど.特定の理由によってもたらされる一過性の感覚体験が「感情」です。 一方.心の状態とは.感情の背景.下地.調子のことで.あまり強くなく.比較的安定して持続する感情状態のことである。 例えば.ある人が「しばらくは何でもよく見える」「何事にもエネルギーがある」と感じたら.その人は良い状態にあると言えるでしょう。
もちろん.良い状態であっても.人は持つべき喜びや悲しみは持っているものです。 つまり.感情は具体的で一過性のはっきりしたものであるのに対し.心の状態は持続的で安定したものであり.比較的隠れたものである。 感情を水面の波にたとえるなら.心の状態は波の下に立ち上がる底流といえるでしょう。 感情を一日の気温にたとえるなら.心の状態は季節の気候にあたります。 うつ病になると.感情だけでなく.心の状態が本当におかしくなってしまうのです。
機嫌が悪い人は.「うつ病」であると言えます。 しかし.心の状態が持続的に低くなるのであれば.それはうつ病である。 つまり.専門的な分類では.うつ病は気分障害に分類されるのです。
エピソード 寒さに凍える気分
うつ病になると.まるで冬に突入して寒くなったように.その人の気分は毎日悪いのですが.気持ちが違うのです。 人によっては.気分が高揚し.何にも興味が持てず.悲しくてアガり.いつも泣きたくなることがあります。 また.これらの感情はすべて一人の人間の中に同時に発生することもあります。
うつ病の人は.話すのが嫌い.外出が嫌い.人と会いたくないという人が多いようです。 人と会っても頭の中が空っぽで.話すことがないばかりか.人によっては劣等感や不快感を感じてしまうのだ。 うつ病になると.寝つきが悪くなることが多く.なかなか眠れずにベッドに横になっている人もいます。 その記憶はたいてい不幸で不快なもので.誰かと意見が合わなかったり.誰かにいじめられたりしたことが原因です。
眠くなると.また目が覚めてしまいがちです。 うつ病のときに最も多い睡眠の問題は.早起きです。 いつもは6時か7時に目が覚めるのですが.今は3時か4時に目が覚めることがあります。 日中の起床時間や出勤時間は.特に受け身になります。 今まで好きだった仕事への意欲や熱意が感じられず.あきらめたくなることさえあります。
仕事がほとんどできないときは.頭がグルグル回っていないような気がします。 メモリも劣化しているので.生産性は非常に低くなっています。 このとき.うつ病患者は自分を責め.自分の未来は暗くて絶望的だと感じる傾向があります。 また.重度のうつ病の場合.「視野狭窄」に陥り.軽い気持ちで人生を歩みたくなることもあります。
診断：医師の判断に委ねる
機嫌が悪いことがうつ病というわけではありません。 失恋.離婚.失業など.嫌なことがあると.普通は苦しくなったり.心配になったり.落ち込んだり.憂鬱になったりするのが普通だと思います。 うまく対処できない場合.一般的な心理的問題と深刻な心理的問題に分類されます。 うつ病の体験と類似する.あるいは重なる部分がありますが.その程度は通常軽微で.うつ病ほど広範囲に精神活動の範囲に影響を与えません。
程度がもっとひどくても.まだうつ病のレベルではない場合.一般に抑うつ気分と呼ばれる。 もちろん.中には抑うつ的な反応を示す人もいますが.その割合は通常.非常に少ないでしょう。 一般的な心の問題からうつ病のエピソードまで.段階的に重症度が変わっていくのと同じです。 特定が難しい場合は.医療機関に必要な検査や判断を依頼することもできます。
多くの場合.うつ病は「頭が働かない」と思われるでしょう。 その理由は.心の問題を精神疾患と同一視しているからです。 確かに考えがまとまらないことで起こる心理的な問題もある。 しかし.うつ病は特定の心理的要因によって引き起こされる気分の落ち込みであると考え.単なる心の問題として扱い.心の病気ではないとしている人もいます。 ということはありません。 うつ病は.前駆症状がある場合とない場合があります。
以前.うつ病のお年寄りが「今は何の負担もなく.子供も働いていて親孝行だし.退職金も多いし.どうしてうつ病になるんだろう」とおっしゃっていました。 実は.心の病であるうつ病は.外的環境とは全く関係のない内因性のものもあるのです。
アセスメント 心理学的治療と薬物治療
うつ病の発症後.精神科の専門医で心理評価を行うことで.うつ病の重症度を判断することができます。
軽症の場合は精神的な治療を行い.積極的な運動も推奨しています。 患者さんは医師の指導のもと.運動をしたり.日光を浴びたり.楽しいと思うことをするなど.自己調整を行います。 特に.八段掌や六字掌などの伝統的なフィットネス・気功の練習は.うつ病対策や長期的な性格改善に非常に効果的です。
評価の結果.中等度から重度のうつ病に至った場合は.薬物療法を優先する必要があります。 新しい抗うつ薬の多くは.副作用が少なく.確実な効き目があり.通常数週間で効くという即効性のあるものになりました。 しかし.維持療法は不可欠であり.早期の減薬は再発の危険性が高い。 患者さんの中には.薬に不安を感じ.副作用を恐れて服用を拒否される方もいらっしゃいます。
実際.薬には多少の副作用があっても.それがもたらす効能に比べれば.本当に微々たるものなのです。 服薬拒否が続くと.患者さんは慢性的な感情的グレーゾーンに置かれ.生活の質や幸福感が大きく損なわれることになります。 さらに言えば.うつ病を悪化させるリスクもある。 治療が体系的で適切でなければ.何度か再発した後.うつ病の治療は長期間の維持投薬を必要とするだけでなく.結果も長期化することになる。
また.大うつ病の場合.精神療法の効果は短期間で限定的です。 うつ病に心理療法が有効な条件もある。 例えば.薬物療法を先に選択した場合.精神療法は症状が部分的または実質的に寛解しているときに最も適しています。 それ以外の時期も不可能ではないが.比較的表面的な効果である。 基本的には従来の心理的サポートや心理的暗示をある程度利用することで十分な治療が可能です。 もちろん.患者さんが精神分析療法や認知行動療法の長期コースを希望・主張される場合は.うつ病が重度でない場合に検討することができます。
患者さんの中には.うつ病を環境要因に帰結させ.自己調整を主張する人もいます。 実際.うつ病がひどい場合は.すでに自我が弱っているので.自己調整は「川の上流から引っ張り出す」ようなもので.自助努力は難しいのです。
身体症状の把握
産後に加え.更年期は女性にとって精神的なイベントが多い時期でもあります。 閉経後.内分泌の変化により.うつ病を発症する女性もいます。 この時期のうつ病は.大きな不安や身体の不調を伴うことが多い。 例えば.頭部.腹部.背部などに痛みを感じる。 更年期に頸部の違和感を感じる患者さんがいて.一般診療所を何度も受診しても解決しないので.精神科専門医を受診して検査を受けたところ.うつ病があることがわかり.抗うつ剤を一定期間服用したところ.痛みがすっかり和らぎ.気分もかなり改善されたそうです。
また.健康維持のためにやみくもにダイエット薬を使用する若い女性もいますが.一定期間服用すると.体重だけでなく精神状態もダウンしてしまいます。 ダイエット薬の服用により.アーティストがうつ病を発症し.その後自殺するケースもあるようです。 ダイエット薬の中には.直接的または間接的に脳内の気分関連化学物質を混乱させ.うつ病を誘発するものがあります。
また.糖尿病.脳梗塞.冠状動脈性心臓病など.一部の身体疾患はうつ病との合併が珍しくなく.こちらも注意が必要です。
注意すべきは.うつ病の場合.感情的な症状を見落とすことが多く.また.食欲不振.不眠.痛みなどの身体的な症状が主症状として総合病院に提示されることが多いため.受診のタイミングを逃したり.誤診されることがあります。 したがって.自分の感情体験を無視せず.診察時に心身の不快感を医師に十分反映させることが大切です。
原因 神経内分泌の変化
体内.特に脳の中で.ペントタールなどの特定の化学物質の濃度が低下し.その人の内的体験と外的な発現がうつ病になるのです。 この濃度低下がどのようにして起こるのか.そのメカニズムは完全には解明されていない。 脳内のある種の神経内分泌の変化.あるいは季節の気候.あるいはある種の遺伝子の発現に関係しているのかもしれません。
ただ.いずれにせよ.現在の生活環境の中で.うつ病を説明できるような原因を見つけることはできないのです。 また.うつ病の発生に関係する要因はいくつか見つかるようですが.なぜそれがうつ病につながるのかを説明するには十分でないこともあります。 例えば.この要因では多くの人がうつ病にならなかった.あるいは過去には当人がうつ病にならなかった.など。 しかし.今ここで.うつ病を誘発する。 このときの心理的要因は.もはやうつ病の原因ではなく.引き金になっている。 それは.点火された導火線.あるいは引かれた引き金に相当する働きをします。 うつ病の引き金になるだけです。
脳の生物学的変化はうつ病と密接な関係があり.生物学的要因に関連するいくつかの変化はうつ病エピソードのリスクを高める可能性があり.これは特に女性で顕著である。 かつて.出産後に産後うつを発症し.機嫌が悪くなることが多く.「自分には子どもを育てる能力がない」「生きることは負担だ」「これから先も困難やストレスがあるだろう」と感じていた若いお母さんがいたそうです。
自分には希望も未来もない.ましてや幼い我が子がこのような苦しみを味わうことになるとは……」。 そこで.希望を失った彼女は.自分の死後.この世で一人で苦しまなくてすむようにと.子供を抱いて井戸に飛び込んだのです。 しかし.残念ながら井戸に飛び込んで溺死してしまったが.その子は死なず.一生の苦しみと後悔を残した。 専門的には.このような行為は拡大自殺と呼ばれ.うつ病の最も深刻な結果である。
産後うつは.悪い結果になるケースもありますが.早期発見・早期治療で完全に対処可能なものでもあります。 ナ・インとイェ・イーシはともに産後うつ病を患っていることを告白していますが.スクリーンの中の彼らの明るい笑い声は.産後うつ病は完全に克服できるものであることを教えてくれます。