うつ病の基本的な疾患は.心や感情の変調ですが.多くの患者さんは精神症状よりも身体症状が強いと言われています。 海外の研究では.1146人のうつ病患者において.自己申告による受診の理由が身体症状のみだったケースが69%に上りました。 主な症状は.めまい.全身各部の慢性的な痛み.胸の圧迫感.息苦しさなどで.食事や睡眠.活動など日常生活に支障をきたしていましたが.診断を確定する器質的病変や臨床症状・徴候は認められませんでした。 患者さんは何度も治療を受け.さまざまな薬を服用しますが.効果は明らかではなく.本人はとても苦しんでいます。 近年.うつ病の臨床研究が進むにつれ.うつ病は器質的疾患であること.うつ病と関連性の高い中枢神経系のペントラキシン（5-HT）系やノルアドレナリン（NE）系の調節障害・障害により.痛みとうつ病の併存メカニズムがあること.うつ病治療の目標は臨床治癒であり.身体症状が臨床治癒への主因であること.さらに.より早い段階で より効果の高い抗うつ薬を選択することで.症状を速やかに緩和することができ.また.身体症状に対する効果的な治療により臨床的治癒率を向上させることができます。 理学療法の技術（フィジオセラピーといいます）は.うつ病の身体症状を改善し.薬物療法を補完することができます。 その処理メカニズムを簡単に説明すると.次のようになる。 1.皮質機能を調整する睡眠療法。 うつ病の患者さんには睡眠障害の症状があり.主に易覚醒・早期覚醒.浅い眠り.入眠困難などの症状が表れます。 睡眠を改善することで.うつ病を減らすことができます。 経頭蓋磁気療法.すなわち脳の頭頂葉.前頭葉.側頭葉.後頭葉に低周波交流電気パルス磁場を印加すると.対応する脳領域の神経細胞の生体電気活動に影響を与え.大脳皮質全体の興奮・抑制過程を調節することにより.効果的に睡眠を改善できることが研究で明らかにされています。 2 .痛みの治療.悪感情の直接伝達。 慢性疼痛は.うつ病の身体表現性障害の主な症状である。 理学療法で痛みを改善する方法は.電気療法.温熱療法.光線療法を中心に様々な方法があります。 電気療法には高周波.超高周波.低中周波などがあります。この療法は主に感覚交差やゲートコントロールの理論によって痛みの発生に影響を与え.体の注意を直接痛みに移し.痛みの閾値を上げ.より良い痛みの緩和を生み出すと同時に.脳内の内因性鎮痛物質-エンドルフィンの放出を促進し.作用することができるのです。 また.脳内の内因性鎮痛物質であるエンドルフィンの分泌を促進し.体内のモルヒネ受容体に作用して痛みを緩和させることができます。 温熱の生物学的効果としては.感覚性求心線維や運動ニューロンの発火頻度の低下.筋繊維の余分な緊張による痛みの軽減などが挙げられる。 皮膚の熱受容体に熱刺激を与えることで.軸索反射による血管拡張を起こし.局所の血液やリンパ液の循環を改善し.局所の痛みの原因因子を消失させることができる。光治療は.胸腺からのメラトニン分泌量と周期を制御することができるが.5-HTはメラトニン合成の前駆体である。 3.気分を調整し.緊張や不快な気分を軽減する。 理学療法の干渉電気療法.干渉電流療法.パルス磁気振動療法などは.その特定の刺激で患者の皮膚感覚を高め.緊張や不快な感覚を軽減します。 アメリカの学者たちは.肌に触れるストロークやマッサージが.鎮痛剤や鎮静剤に有効であることを発見しました。 例えば.生まれたばかりの赤ちゃんをなでると.落ち着くだけでなく.健康にも良い影響を与えます。 なでなでされた新生児は.泣く回数が減り.様子がおかしくなくなり.心拍もリズミカルになり.薬を使わなくても嘔吐や下痢をすることもあります。 患者の皮膚にとって一見心地よい震えなどの刺激作用は.痛みを覆い隠したり.逸らしたり.気を紛らわせたりする。 さらに.低周波・低強度のパルス電磁場療法は.細胞や組織に対する一定の生理作用に加え.大きな抗炎症作用をもたらすことが分かっています。 4.前向きで健康的な考え方を育む行動療法。 人間性心理学者のロジャーズによると.人は基本的にポジティブに成長する性質を持っているそうです。 理学療法における運動療法.バイオフィードバック療法.自然身体要因療法は.患者さんの積極的な参加を重視しています。 例えば.筋電バイオフィードバック療法は.筋電収縮信号を用いて.その信号に従って患者さんにトレーニングを指示し.自分自身の不随意運動をコントロールできるようになることを目指します。 患者さんは治療の中で自分の可能性を発見し.その過程で主観と客観の一致を体験し.身体症状から注意をそらすことができるのです。 患者さんが運動療法や自然身体因子療法に参加することで.段階的な身体運動による人間態度のポジティブな成長が促進されます。 以上のことから.理学療法はうつ病の身体症状を様々な方法で改善し.臨床的治癒率を高めるのに役立つと考えられます。