B型肝炎ウイルス(HBV)は.肝炎ウイルス科(hepadnaviridae)に属し.ゲノム長は約3.2kbで.部分的に2本鎖の環状DNAである。 HBVの抵抗性は比較的強いが.65℃10時間.10分間煮沸.高圧蒸気などで不活化でき.エチレンオキサイド.グルタルアルデヒド.過酢酸.ヨウ素などでも不活化できる。 HBVが肝細胞に侵入した後.細胞核内の二本鎖環状HBV DNAの一部は.負鎖DNAを鋳型として.正鎖の隙間部分を修復するために正鎖を延長し.共有結合閉鎖環状DNA（cccDNA）を形成する；そして.cccDNAを鋳型として.それぞれいくつかの異なる長さのmRNAに転写され.プレゲノムRNAとして.HBVの様々な抗原をコードする。 HBVの遺伝子型はAからIまでの9種類が確認されており.中国ではCとBの遺伝子型が優勢である。 HBVの遺伝子型は病気の進行やインターフェロン・アルファ治療の有効性と関連している。 C遺伝子型の感染者に比べ.B遺伝子型の感染者はHBe抗原のセロコンバージョンが早く.慢性肝炎.肝硬変.原発性肝細胞がんに進行しにくい。インターフェロンα療法の奏効率は.HBe抗原陽性患者ではC遺伝子型の感染者より高く.A遺伝子型の感染者ではD遺伝子型の感染者より高い。