この20年間で.パーキンソン病の原因に関する研究はかなり進展しています。 しかし.現在に至るまで.パーキンソン病の原因は解明されていません。 現在の研究では.加齢に関連する因子.環境因子.遺伝的因子の組み合わせが有力視されています。 以下.この点について簡単に説明します。 1.加齢：パーキンソン病の有病率は.55歳以上で1％.65歳以上で約2％と.年齢とともに徐々に増加していることが.加齢が要因であるという主張を裏付けています。 ドパミン神経細胞は加齢とともに減少し.ドパミン神経細胞が50％.ドパミン産生量が80％以上減少すると.パーキンソン病の症状が現れるといわれています。 2.環境要因：海外では早くも1940年代から環境暴露要因.特に農薬.金属.工業溶剤が懸念されていた。1980年代初頭.神経親和性の毒である1-メチル-4-フェニル-1,2,3,6-テトラヒドロピリジン（MPTP）を混合した薬物の喫煙がパーキンソン病の原因であることが発見された。 しかし.すぐに自然界にMPTPが存在しないことがわかり.多くの科学者が天然のMPTP様神経毒やパーキンソン病を引き起こす可能性のある他の環境毒を探すことに取り組み.その中でパラコート.ロテノン.ディルドリン（ディルドリン）殺虫剤が深く研究されるようになったのです。 しかし.現在までのところ.パーキンソン病を引き起こす環境毒性物質として認識されているものはない。 3.遺伝的要因：パーキンソン病は加齢や環境毒素との関連が指摘されていますが.高齢者や同じ環境にさらされた人.さらにMPTPを大量に摂取した人がすべてパーキンソン病を発症するわけではありません。 研究によると.パーキンソン病は一部の家族に集積しており.パーキンソン病患者の約10％が家族に病歴があることが分かっています。 この遺伝子の変異が原因であることが判明しているのは.ごく少数の遺伝性パーキンソン病患者であるにもかかわらず.です。 パーキンソン病の発生に関する理解を大きく深め.新たな治療法を模索するのに役立つであろうこの綿密な研究は.非遺伝性のパーキンソン病患者さんの多くにとっても同様に重要なことなのです。 4.考えられる関連要因：北京.上海.西安で行われた疫学調査によると.脳労働者のパーキンソン病有病率は.非脳労働者に比べて高いことが判明しています。 したがって.パーキンソン病の発症には.慢性的な精神的ストレス.低い身体活動.高脂肪食が関係しているのではないかと推測されます。 まとめると.PDの病因を完全に説明できる要因は一つもないということである。 ほとんどの研究者は.パーキンソン病の病因はこれらの要因が組み合わさった結果であると考えています。 パーキンソン病患者の大半は.遺伝的要因と環境要因の組み合わせで発症している可能性が高いと言われています。 つまり.遺伝的要因で発症しやすく.その後.パーキンソン病を引き起こす環境的誘因にさらされると.ドーパミン作動性ニューロンの死滅と変性が加齢とともに進行し.やがてパーキンソン病の臨床症状が補償されなくなるのです。