低身長の患者さんの多くは.身長が低いこと以外には不快な症状がありません。成長が遅く.通常の病気はまれで.知的発達もほとんど正常であるため.親は自分の子供が病的だとは思わないことが多いようです。実際.同じ地域.人種.年齢.性別の平均身長から2標準偏差より低いか.母集団の身長曲線の3パーセンタイル（平たく言えば.そのような子供100人の列の中で体格に応じて最後の3人）より低い限り.医学的には小人症と呼ばれるのである。同時に.3歳から思春期前までの成長が年間4~5cm未満.思春期が年間5~6cm未満であることを成長遅延と呼びます。小人症や成長遅滞の診断がつくということは.病的である.つまり成長発育に影響を与える病気があるということであり.そうでなければ病気の診断をする必要があります。 上記の症状はいずれも病的状態であり.現時点では原因を特定できているものが多くなっています。一般的な小人症の原因としては.a.内分泌性小人症：成長ホルモン欠乏症など（以前は下垂体性小人症と呼んでいましたが.小人症は差別的なので今はこの名称は使っていませんが.このような病気がないわけではありません。成長ホルモンの欠乏は補充が間に合わないと.いろいろな危険があります。小人症だけでなく.骨粗鬆症.筋肉や性の形成不全.老化しやすい.心血管系疾患.代謝異常などを引き起こす可能性があります。亜鉛やカルシウム不足の子供にはサプリメントが必要ですが.なぜ成長ホルモン不足には必要ないのでしょうか？(成長ホルモン欠乏症だけは.糖尿病患者やインスリン欠乏症と違って目立たないので.補充が間に合わないとすぐに命にかかわる) 診断は成長ホルモン刺激試験とチロキシン試験でそれぞれ確認することができます。思春期早発症による成人低身長もこの範疇に入ります。一般的な小人症と異なり.思春期早発症では成長期には同世代の人より身長が高くなることがありますが.成長が早期に止まり.最終身長は低くなることが多いようです。現在.内分泌性小人症は非常によく治療することができます。
II. 特発性小人症（ほとんどの遺伝性小人症を含む）。
栄養性小人症：現在の医学的手段では小人症の原因が特定できない場合.成長ホルモン活性の不足や成長ホルモン受容体の鈍感さが関係している可能性がある。
栄養性小人症：重篤な長期慢性疾患を除いては.現在ではほとんど見られません。軽度の栄養不良や一般的な「偏食」は低身長の原因とはならない（低身長の人の多くは食欲不振であるが.食欲不振が低身長の原因ではないことが多く.低身長の人は成長が遅いため.必要量が少なく.食べる量も少ない。なぜ.子どもは思春期に入ると食欲が増すことが多いのでしょうか？それは主に成長が加速され.必要量が増えるからです）.身長に影響を与えるのは長期にわたる重度の栄養失調だけです。実は.時には短時間の空腹でも成長ホルモンの分泌が促進されることがあります。なぜ空腹の虎は.十分に栄養のある虎よりも力強く下山するのでしょうか？軽度の空腹は.多くのホルモンの分泌を促進することができます。
第四に.子宮内発育遅延：患児は低い長さと体重で生まれ.出生後6ヶ月から1年以内に有効なキャッチアップを示すことができず.その成人の身長はまた低いです。
V。染色体疾患：ターナー症候群.ダウン症候群などのように.染色体検査によって診断することができます。病気の種類によって.治療効果が異なります。
第六に.遺伝的代謝疾患：愚かなアセトヌリア.ムコ多糖類症など。このような患者は現在.不十分な増強のために扱われます。
七.物理的な思春期の遅れ：いわゆる「遅い成長」.人々のこのカテゴリは.しばしば家族歴を持って.一般的に治療を必要としない.そして最終的に通常の身長に達することができます。このタイプが疑われる場合は.定期的に骨年齢を調べてもらい.年間の身長予測を立てる必要があります。というのも.今の子どもたちは.以前の世代に比べ.発達が著しく進んでいるからです。欧米先進国では.正常な成長期の子どもには2年に1回の骨年齢チェックを義務づけている国も多くなりました。
8.骨格系の病気：軟骨異形成症.骨形成不全症などです。
最近では.多くの親や一部の医療専門家も低身長についていくつかの誤解を持っています。 実際.栄養を強化しても小人症の患者さんの身長が伸びるわけではありません。小人症の治療は.栄養科ではなく.小児内分泌科を受診していただくことになります。大人の内分泌疾患は.小児期にも内分泌疾患をもっていることがあります。3cmや5cmの差なら晩成（若者の発育が同年代より著しく遅いという意味）でも追いつくことは可能ですが.20cmも差があると晩成であっても後から追いつくことは不可能です。中には.自分の子供がすでに明らかな発育の兆しを見せていることや.女の子が初潮を迎え.男の子が声変わりや精液漏れを起こしていることを無視して.やみくもに晩成と考える親もいるくらいです。当院でも.お子さんが成長せず.低身長と判明して初めて治療を受けに来られる方によく出会いますが.その時点で手遅れなのです。ですから.お子さんの低身長が分かったら.ただ待つのではなく.それに対応した検査を間に合わせ.早めの治療をすることが.より良い効果を生むのです。