社会・医療水準の向上に伴い.胆嚢ポリープの発生率・発見率は上昇傾向にありますが.人々の胆嚢ポリープに対する考え方や管理は様々で.過度に不安を感じている人や過度にリラックスしている人が多く見受けられます。 代表的な2例を紹介します。 まず.患者の彭さん（仮名.男性.35歳）は.半年前から胆嚢に複数のポリープが見つかり.大きいものは6.6*5mm.この病変が見つかって以来.常に右上腹部がピリピリと違和感があり.胆嚢がんになるのではないかと大変心配し.睡眠や食事にも不自由していたそうです。 患者のZhangさん（45歳）は.3年前に胆嚢に5*6mmのポリープが1つ見つかり.1年前に再検査したところ.11*9mmに増大していることが判明しました。 MRIとCTで肝臓と肝門部胆管に浸潤した原発性胆嚢がんと診断され.手術に迷った。 確かに.どちらも正しい管理方法ではなく.どちらも副作用があり.後者の方が悲劇的です。では.具体的にどのように胆嚢ポリープにアプローチすればよいのでしょうか？ 胆嚢ポリープに適切に対処するためには.まず胆嚢ポリープを正しく理解する必要があります。 通常.超音波検査で見つける胆嚢ポリープの正式名称は.胆嚢ポリープ様病変というべきで.胆嚢壁から発生し胆嚢腔内に突出あるいは膨隆した病変を指す形態学・画像診断上の概念である。 前者はコレステロールポリープや炎症性ポリープなどの非腫瘍性ポリープ.後者は悪性化する可能性があり.胆嚢がんの前がんである腫瘍性ポリープである。 胆嚢のコレステロールポリープは.胆嚢のポリープ状病変の95％以上を占める最も一般的な病変で.ほとんどが多発性である。 薬物療法は主にコレステロールの代謝や胆汁の組成を調整することを目的としていますが.その効果はあまり満足のいくものではありません。 胆嚢腺腫は.ほとんどが乳頭状または非乳頭状の孤立性先端ポリープで.悪性化率は約30％です。 直径1cm以上の胆嚢腺腫.または直径5mm以上で徐々に大きくなる胆嚢腺腫は.外科的な治療が必要です。 簡単に説明すると.再発性の急性胆嚢炎や慢性胆嚢炎の症状（右上腹部の漠然とした痛み.上腹部の膨満感や不快感.腹鳴など）が長期間続き.生活の質に影響がある場合は外科的治療を.直径1cm以上の単一ポリープや5mm以上で徐々に大きくなっている場合は外科的治療を.50歳以上や胆嚢結石の場合は癌になる可能性が高く.外科的に治療すべき.無症状の胆嚢腺腫は外科的に治療すべきとされています。 無症状の多発性ポリープは手術の必要はありませんが.手術前に定期的に超音波のフォローアップ検査を行う必要があります。 先ほどの2つのケースを振り返ると.シャオペンさんは胆嚢に複数のポリープがあり.症状も目立たないので.実際には胆嚢を摘出する必要はないのだそうです。 胆汁は肝臓から絶えず分泌されており.正常な成人の肝臓では1日に600～1000mlの胆汁が分泌されていますが.その97％は水分と電解質で.主に脂肪の消化吸収に使われる胆汁酸塩は約3％にすぎません。 食事をしないときは.肝臓から分泌された胆汁は主に胆嚢に流れ込み.胆嚢は胆汁から水分や電解質を吸収して胆汁酸塩の濃度を高め.食事をすると.何らかの神経体液因子の働きで.胆嚢から小腸に胆汁を排出して脂肪の消化・吸収を助けている。 したがって.胆嚢を摘出した後.2～3ヶ月で上腹部膨満感.腹鳴.下痢.衰弱などの消化器系の機能不全が起こりますが.時間とともにほとんどの患者は胆管拡張によって補われますが.長期間にわたって症状が続く患者も少数ながら存在します。 張さんのケースは大変残念でした。 もっと早く警戒して胆嚢を摘出していれば.命が長持ちしたのでしょうが.今は人生の終焉を迎えていますので.胆嚢の孤立性ポリープに注意を払い.時間をおいて見直し.変化があったときに医療機関を受診することが必要だと思います。