糖尿病は目の様々な組織に病変を起こす代表的な病気ですが.網膜症は糖尿病性眼病の中でも最も深刻な合併症で.不可逆的な病気です。 糖尿病網膜症は.罹患期間や血糖コントロールの程度と関係があり.年齢.性別.糖尿病の種類はあまり関係がありません。 糖尿病性網膜症は.欧米諸国では50歳以上の患者さんが失明する原因の第一位となっています。 中国では.人々の生活水準が向上し.寿命が大幅に延びるとともに.糖尿病患者の総数が毎年少なくとも100万人ずつ増加しています。 旧上海医科大学の疫学調査グループによると.糖尿病網膜症の発症率は罹病期間5年未満で28％.6〜10年で36.4％.11〜15年で58％.15年以上で72.8％であった。 糖尿病網膜症は.初期の自覚症状はありませんが.病変が黄斑部に及ぶと.程度の差こそあれ.視力低下が見られます。 網膜のバリアーが破壊され.毛細血管が閉塞し.微小血管腫.網膜出血.滲出液.綿毛斑.黄斑嚢胞性浮腫が生じる。大きな毛細血管閉塞により.網膜微循環が障害され.血流は著しく不足し.組織は著しく低酸素で代謝障害が起こり.網膜は血管成長要因を産生.新血管（支持結合組織がなく単純に内皮細胞で囲まれた管）が作られるようになった。 周囲には支持結合組織もなく.基底膜もなく.血流や血圧を感知する受容体もない。 これらの血管は壁の発達が不完全なため.脆く.多くの局所因子の作用で破裂や出血を起こしやすい。 増殖糖尿病網膜症では.内境界膜と後部硝子体膜の間で新生血管が成長し.線維性血管膜を形成することがあります。 新生血管は特殊な構造のため.その壁が不安定で出血しやすく.大量の出血が硝子体に入り込んで機械化物質を生成し.網膜剥離や失明に至ることがあります。 レーザー光凝固療法は.網膜の虚血や新生血管の発症や進行をある程度緩和・除去することができ.黄斑変性や新生血管を伴う糖尿病網膜症には現在でも有効な治療法となっています。 米国の早期治療糖尿病網膜症研究の結果.臨床的に有意な黄斑浮腫は.黄斑部レーザー治療後に中等度の視力低下のリスクを50％以上低下させ.視力が改善する患者さんもごく一部ですが.ほとんどの患者さんにおいて.レーザー治療の目的は既存の視力を安定させることにあります。 一般に.糖尿病網膜症のステージIとIIはレーザー治療の必要はなく.ステージIIIとIVは治療の最適な適応時期.ステージVとVIは合併症が重く.光凝固術の効果が低い.あるいは硝子体手術と光凝固術を検討します。