私が主治医だった頃.糖尿病性網膜症の70代の高齢の女性が受診した際.1週間前から両目が見えなくなっていたのを覚えています。 眼底検査の結果.手術が必要だと判断しましたが.患者さんは尿毒症を患っており.このような状況で安易に手術する勇気はありませんでした。 患者さんのご家族からの再三の要望を受け.患者さんに何度もリスクを説明した上で手術を行いました。 この手術で0.1％の視力回復を実現しました。 手術後.患者さんとご家族は抱き合って.「やっと見えるようになった……やっと昼と夜がわかった」と泣かれました。 しかし.残念ながらその1週間後.この患者さんは尿毒症のため亡くなってしまった。 娘さんが声をかけてくれたので.また医療紛争が起こるのではないかと不安になった。 先生.本当にありがとうございます。母は目を開けたままこの世を去りました。 私たち医師の判断.治療方針の選択が.患者さんの人生を変えてしまうこともあるのです。 もし.この患者さんの全身状態を考えて.手術をしないことにこだわっていたら.亡くなったときに深い後悔があったのではないでしょうか？ 医師は.感情や経験.人生を持つ生きた個人を相手にしており.病気の治療の目的は.その人により良い人生と経験を与えることである。 十分かつ良好なコミュニケーションは.最良の結果を得るための鍵です。 英語（あるいは他の外国語）を使って日々学術的なコミュニケーションをとり.医療技術を完成させている医師が.もう一つの言語である患者さんとのコミュニケーションを疎かにしているのではないか.と思うことがよくあります。 同僚の中には.「みんな同じ言語でコミュニケーションしているのに.何が違うんだ」と言う人もいるかもしれません。 もちろん.ありますよ。 治療法を紹介する前に.病気について説明してください。 よく患者さんが私のところに来て.「医者にレーザーを受けるように言われたんです」と.理由をはっきり言わずに言うことがあるんです。 そのたびに.心の中でちょっと動揺してしまうのです。 大病院の医師が毎日オーバーロードの状態であることはとても理解できる。 私は週に3回診療があり.毎回最後に話すには疲れてしまうのですが.それでも私は.患者さん一人ひとりに.どんな病気なのか.どんな結果になるのか.どんな最悪のことが起こるのか.治療費としていくら用意できるのか.などわかりやすい言葉で話すことにこだわって.自分自身に言い聞かせているのです。 患者さんは.「レーザー」という言葉だけでなく.自分の病気が人生にどのような影響を及ぼすのかを知るために.遠路はるばる受診されたのだといつも感じています。 私たちの短い言葉が.彼の大きな助けになるかもしれません。 診療が忙しい中でも.簡単な言葉で病気の要点を紹介することが望ましい。 治療法を紹介し.目的について詳しく話す 眼科は手術と投薬が一体となった診療科で.他の診療科に比べ.簡単な投薬から高度な治療まで多くの治療法があるのが特徴です。 患者さんに「この治療を受けてください」と言うこともありますが.ほとんどの場合.患者さんはその治療についてよく知らないんです。 特に.手術や高価な薬.ある程度の長期間の治療が必要な場合.患者さんは大変困惑されます。 コミュニケーションが不十分な結果.多くの患者さんが自分で判断してしまうのです。 例えば.初期のPDRのある患者さんは.網膜光凝固術を受けるように言われました。 光凝固を一度行っただけでは.視力が上がらないばかりか.視機能が治療前と変わらないと感じてしまう。 コミュニケーションが不十分なまま.治療をあきらめたり.治療が遅れて取り返しのつかない視力障害に陥ることもある。 私たち医師がすべきことは.あなたの持っている病気に対して.この治療の目的は何なのか.結果的にどんな効果があるのかを伝えることです。 そうすれば.たとえ患者さんが医療行為を理解していなくても.また.患者さんが予期していなかった治療上の不快感があったとしても.医師とうまく連携していくことができます。 患者さんに治療の目的を認識してもらうことが.コンプライアンスと治療効果の向上のカギとなります。 治療法を選択する際には.患者さんの全体的な状況を考慮すること 私はよく自分自身や学生たちに.私たちが扱うすべての患者さんは親や子供.恋人がいる一個人であり.病気に対して良い結果以上のものを与えたいと考えていることを思い出させます。 それよりも.より良い生活をさせてあげることが大切です。 冒頭の患者さんの話でも触れましたが.医師は患者さんが何を求めているかを理解し.教科書に一番合うものではなく.患者さんにとって一番良いものを提供しなければなりません。 例として.現在.黄斑変性症の治療法として選択されているのは抗新生血管治療ですが.1回の治療で1万円以上かかり.繰り返し注射をするため高価ですが.視力を改善し.良好な視力回復効果を得ることができます。 光線力学的療法は.視力改善効果が非常に限定的であるが.治療回数が少ない。 高齢の患者さんで.ご家族が裕福でない場合.視力の予後を考えて抗VEGF薬の注射を繰り返すか.数回の注射の後に光線力学療法で病変を安定させて治療を終了するか.どちらを選ぶか。 私なら後者を選ぶと思います。 それが彼にとって最良の選択なのだろうから。 私たちは.患者さんを治療するだけでなく.より良い人生を送ってもらうことが重要であることを常に念頭に置かなければなりません。 ですから.治療法を選ぶ際には.教科書的に処方するのではなく.患者さんのことをできるだけ知り.その治療法に関連する生活についてもう少し質問し.全体像を考えることが大切です。 医師が持つべき「心」とは.愛.忍耐.信頼.博愛.技術.学問と要約される。 現在.医師と患者さんの間で起きている紛争の多くは.社会的な理由.医学教育の不完全さ.そして医師によるものです。 医師と患者さんのコミュニケーションが.私たちと患者さんの間のギャップを埋め.私たちの生涯をかけた医療技術の研鑽が真に患者さんのためになるように.そして私たち全員がこの第三の言語を大切にし.習得していくことを願っています。