変形性膝関節症は.老齢などにより関節軟骨に非炎症性の変性変化が起こり.関節縁に骨瘤が形成されたもので.一般には変形性関節症.関節退行性疾患.加齢性関節症.肥大性関節症.変形性関節症など多くの名称で呼ばれる。 クリニックでは.中高年の女性を中心に.膝の痛みで受診される患者さんが増えています。 “私は関節リウマチなのか？” “膝の痛みは関節リウマチになるのか？” “なぜ膝を動かすとカチカチと音がするのか？” ……質問内容は違えど.誰もが膝の痛みに不安を抱いていることがうかがえた。 膝の関節が痛い.柔軟性がない.朝起きた時や長時間座っている時に関節が硬く痛む.少し動かないと歩けない.長時間立ったり歩いたりすると関節が痛む.座って休みたい.階段を上るのが大変.降りる時に脚力がない.しゃがみにくい.立ち上がりに支えが必要な時がある.膝の伸展・屈曲時に「カチカチ.カツカツ」.動かす時に「カチカチ.カツ」と鳴る.という症状がほとんどの患者様に共通して見られました。 膝を伸ばしたり曲げたりすると「カチッ.カチッ」という音がします。過度な運動をすると膝関節の腫れや痛みが増します。 膝のレントゲンを撮ると.「骨の隙間が狭くなり.骨片（または骨棘）が形成されている」と報告されることが多く.これを「長管状骨棘」と呼ぶことが多いようです。 臨床所見とレントゲン写真を合わせて.医師は変形性膝関節症であると判断することがあります。 変形性膝関節症は.関節の軟骨が消失・破壊され.関節周囲の骨棘反応を伴う退行性変化で.変形性関節症.退行性関節炎.増殖性関節炎.肥大性関節炎.加齢性関節炎とも呼ばれるものです。 女性は45歳を過ぎると卵巣機能が低下し.エストロゲンが減少するため.関節軟骨の新陳代謝が弱くなり.変性しやすくなります。 長期にわたる慢性的な関節の負担や膝関節への負荷の増大も原因のひとつで.機織りや販売員など立ち歩きの多い職業は.女性が多いそうです。 その結果.変形性膝関節症の有病率は年齢とともに増加し.男性よりも女性で多く.また男性よりも早い年齢で発症します。 近年.定年退職後に身体を動かす女性において変形性膝関節症の発症率が増加しており.膝の過度な運動が関係している可能性が指摘されています。 変形性膝関節症の方の中には.将来自分が障害者になることを恐れ.関節の機能を維持するために運動をしなければならないと考える方もいれば.年をとって運動不足になったからこの病気になったのであり.動けば動くほど痛みが軽減されると考える方もいます。 そのため.膝関節の屈伸を繰り返したり.膝蓋骨をこすったり.膝関節を動かしたり.あるいは1～2時間歩いたり.ハイキングやランニングをしたりします。 また.フィットネス器具を使って膝関節を鍛える人もいます。 実際.過度な運動は関節軟骨の摩耗を増やし.滑膜の充血を引き起こして関節液貯留を引き起こすので.これは正しいとは言えません。 階段の上り下りやランニングは関節への負担が大きく.このような運動は関節痛を悪化させるだけです。 関節痛がなく.レントゲン上「骨棘」しかない患者さんでも.このような運動をすると.関節痛や.一定期間後に関節液が出ることもあります。 そのため.変形性膝関節症では安静が必要ですが.完全に安静にして動かなくなると.筋肉の衰えや萎縮につながるため.極端な安静は禁物です。 関節の可動性や筋力を維持するためには.適切な運動をすることが重要です。 正しい対処法：日光を十分に浴び.寒さや湿気から身を守り.暖かくして.膝をしっかり休ませる。 痛みが治まったら.1日1～2回.1回20～30分程度.平らなところをゆっくり歩いてください。 階段の上り下りやランニングなど.膝関節に体重がかかる運動を控えて.関節軟骨の摩耗を避け.軽減するようにしてください。 長時間同じ姿勢でいることや.膝関節の屈伸を繰り返す.膝蓋骨を擦る.膝関節を揺らすなどの運動はしないようにしましょう。 大腿四頭筋を鍛えて.膝の痛みを軽減するために.力強い筋肉を維持しましょう。 中高年に適した具体的な運動は.座位または仰臥位で膝関節をまっすぐにし.大腿部の筋肉を緊張させ.足を頭の方へ背屈させると同時にふくらはぎの筋肉を緊張させ.1回3.4秒主張.1分間10回.3.4分間連続して行う。 これを1日3～4回行うことができます。 変形性膝関節症の患者さんは.安静に留意し.仕事と休養を両立させ.体調が許す限り動き.過負荷にならないように.寒さや湿気.座りっぱなしを避け.特に膝を90°以下に長時間曲げないようにすることが大切です。 肥満の患者は体重の負担を減らすために体重を減らす必要があります。機能的な運動に注意を払う.主にアクティブな非重量負荷の活動.筋肉の強化運動のための最初の.その後徐々に関節運動を高めるために練習.スクワットの練習に適していない.トイレに行くときにしゃがんで避ける.座ってに変更することができます。