慢性胃炎というと.胃の調子が悪い.昔から胃の調子が悪いと連想される方が多いと思います。 では.慢性胃炎の定義とはいったい何なのでしょうか？
慢性胃炎は.文字通り胃粘膜の慢性的な炎症ですが.慢性胃炎というのは一般的な概念です。
問題は.慢性胃炎は現在の基準では.慢性表層性胃炎.慢性萎縮性胃炎.びらん性胃炎.胆汁逆流性胃炎.出血性胃炎.びらん性萎縮性胃炎など多くのカテゴリーに分けられるので.人々を混乱させやすく.何が違うのだろうか。
慢性胃炎には.大きく分けて3つのタイプがあります。
慢性胃炎を簡単に説明すると.萎縮性胃炎.非萎縮性胃炎（表層性胃炎）.特定のタイプの胃炎の3つに大別されます。 現在の分類は.胃カメラによる観察.生検による胃粘膜層の炎症に基づく診断である。
胃炎の種類は以下のように名付けられています。
胃の中のびらんや出血などの状態は.顕微鏡を使わなくても肉眼で直接見ることができるので.胃炎は.びらん性胃炎.胆汁逆流性胃炎.出血性胃炎などの種類に分類することができます。 しかし.萎縮性胃炎かどうかなど.診断によっては病理生検を行い.顕微鏡で判断しないとわからないものもあり.最終的にびらんを伴う萎縮性胃炎という診断が下されることになるのです。
症状との直接的な相関はない
一般的な症状としては.上腹部の漠然とした痛み.食欲不振.食後の満腹感.酸の逆流.吐き気などが挙げられます。 しかし.すべての患者さんに症状が出るわけではなく.症状の重さと胃粘膜病変の程度が一致しないことも少なくありません。 したがって.自己認識の症状の重さを.病気の重さの代用として使用すべきではありません。
慢性胃炎の診断には.胃カメラが必要ですか？
かつての胃カメラの不快感から.心理的な抵抗感があり.代わりに超音波検査やCTを希望される方が多くいらっしゃいます。 答えはノーです。胃炎自体は胃粘膜に限局した病変で.大きさは数ミリ程度でCTや超音波では見えません。胃カメラは胃腔から胃粘膜を直接観察し.小さな生検をとって検査することができます。 しかし.さまざまな理由から.実際の臨床の場で胃カメラを受けることに抵抗がある方もまだ多く.そういった方は医師の経験に頼った治療しかできず.状態を正確に把握できない.一定のデメリットがあると言われています。
重症度の判定方法
重症度は.病変の範囲や程度.異種増殖の有無など.内視鏡所見と病理所見の組み合わせで判断します。 明らかに.症状は強いが上皮内増殖がない患者よりも.症状はないが高グレードの上皮内新生物（前がん病変）がある患者の方が深刻なので.がんの高リスク因子を持つ患者は積極的に審査されるべきです。
治療法
治療は.喫煙や飲酒をやめる.胃に負担をかける薬を避ける.ピロリ菌を除菌するなど.原因を取り除き.症状を和らげることが中心です。
原因を治療する
胃粘膜を直接破壊するピロリ菌の治療は.粘膜の萎縮が現れ.その結果.症状が現れ.患者さんが癌になることを恐れて.標準治療.1回の除菌.再発の抑制を重視し.除菌を推奨しています。
ホルモン剤や「鎮痛剤・抗炎症剤」の使用は.胃粘膜の抵抗力や修復力を弱め.胃粘膜を直接傷つけることにもつながるため.注意が必要です。
胃炎の直接の原因となるだけでなく.粘膜が治りにくくなることも多い喫煙や飲酒をやめましょう。
症状の緩和
胃酸を抑制する薬としては.H2受容体拮抗薬（ソーマチジン）.プロトンポンプ阻害薬（ソマトラゾール）などが一般的で.胃粘膜を保護する薬としては.チオグリコール酸アルミニウム.コロイド状ビスマスペクチンなどがあります。