肝臓病は肝臓に起こる病気です。 B型肝炎.A型肝炎.C型肝炎.肝硬変.脂肪症.肝細胞がん.アルコール性肝臓.その他多くの肝臓病が含まれます。 一般的で非常に危険な病気であり.予防しなければならない。 肝臓病の症状は非常に微妙で.最も顕著な症状は疲労と食欲不振である。 では.肝疾患の検査法にはどのようなものがあるのだろうか。 1.肝機能検査（GOT.GPT）：肝細胞が壊死すると.肝細胞膜が破壊されて初めてGOTとGPTが血液中に放出される（正常な状態では.GOTとGPTは肝細胞だけでなく.筋肉細胞.脳細胞.心筋細胞など.体の他の部分の細胞にも存在するため.GOTとGPTの上昇は必ずしも肝機能の低下を反映しているわけではなく.その値が最も高い肝細胞にのみ存在する）。 したがって.肝機能の指標というよりも.肝炎の指標と呼ぶ方が適切であるという考え方もある。 GOTやGPTの値は肝疾患の重症度や予後とは関係なく.時にはウイルスを排除するために免疫系が肝細胞の壊死を起こすことがあり.この時にGOTやGPTの値が上昇するので.GOTやGPTだけで肝臓がおかしくなっているかどうかを判断することはできません。 肝炎マーカー：肝細胞が壊死すると.GOT.GPTが血中に放出されるため.肝機能指標というより「肝炎指標」と呼ぶ方が適切という意見もあります。 GOT.GPTの値は肝疾患の重症度や予後とは関係なく.免疫系がウイルスを排除するために肝細胞を壊死させることがあり.その時にGOT.GPTの値が上昇するので.GOT.GPTだけで肝臓に問題があるかどうかを判断することはできません。 3.腹部超音波検査：血液検査は患者の肝機能の状態を反映することができますが.肝硬変や肝細胞癌について明確な情報を提供することはできません。特に肝硬変や肝細胞癌の患者の中には.肝機能検査の結果が正常範囲内であることもあり.症状が全くない場合もあります。 そのため.超音波検査を併用した血液検査が必要である。 4.α-フェトプロテイン（AFP/胎児蛋白）の血液検査：α-フェトプロテイン（AFP/胎児蛋白）は肝細胞癌を検査する重要な指標で.α-フェトプロテイン/AFPは一種の肝細胞の活発な成長の現れで.少数の正常人と妊婦は正常人よりもα-フェトプロテイン/AFPのレベルが高いことがあり.胎児の肝細胞の成長は活発で.胎児が分泌するα-フェトプロテイン/AFPは正常人よりも高い（だから胎児蛋白と呼ぶことができる）。 胎児の肝細胞の増殖が活発で.AFPの分泌が正常人より著しく高く（胎児蛋白と呼べる）.AFPは胎盤関門を通過することができるので.母体の血液中にAFPが上昇し.肝細胞の増殖が活発な一部の肝炎患者の回復期にAFPが上昇することがありますが.一般的に上昇の程度は軽度か期間が短く.α-フェト蛋白／AFPの上昇が著しいか進行性の場合は肝細胞癌の可能性があるので.主治医に相談して早めに病院で検査を受けることが大切です
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