現在.わが国では肝移植が急速に発展・普及し.新聞から新しい医学の進歩が一気に伝わってきています。 重度の肝疾患の患者さんにとって.肝移植に関する情報は.医師や患者さんから既に知られていることもあります。 また.新聞やニュースから肝臓のことを知ることもよくあることです。 しかし.肝疾患の患者さんの多くは.肝移植を選択するタイミングがわからず.肝移植の危険性や予後に関する主張など.誰を信じればいいのか.どこに相談すればいいのかが不明確なまま.肝移植を選択しています。 肝臓病の患者さんの多くは.移植を受けるのに最適な時期を逃しているはずです。 最終的に移植を選択する場合.多くの患者さんは.これまでの治療で結果が出ず莫大な費用がかかったり.他の手術や侵襲的な治療で手術が難しくなりリスクが高くなったり.あるいは禁忌となったりしています。 肝移植のタイミングをうまく合わせることは.時に難しいものです。 しかし.肝移植に関する知識がないために.特定の治療法を過剰に信じてしまうことがあり.それは悲しいことです。 正しい医療機関の選択 患者さんは.自分の肝臓の病気についてよく理解する必要があります。 これは.独学で医学をたくさん学ぶこととは違います。 医学は複雑で.事務処理では機会を逃してしまうこともあります。 普通の病院での計画的な治療がすべての前提であり.有能な医師の状況判断を聞くことです。 原則として.一定期間治療がうまくいかず.2年以内に肝疾患が悪化して生命に危険を及ぼす傾向がある場合は.直ちに肝移植を検討する必要があります。 この時点では.病気の進行や予後については引き続き主治医に相談することができますが.肝移植については通常の移植センターに相談し.移植専門医以外のアドバイスで焦って治療を断念しないようにしましょう。 肝移植は現在.末期肝疾患の究極の治療法であり.最も有効な治療法の一つである。 中国衛生部は.移植の資格を持つ施設のみが移植関連の相談を受け付けていると明確に規定しており.言い換えれば.肝移植の資格を持たない施設が肝移植の相談を行い.移植手術の成否を推測することは許されないということです。 肝移植は現在.かなり広く普及しており.国内の多くの施設で手術が受けられるようになっています。 手術経験の豊富なセンターを選んで受診する場合.肝移植は単なる外科手術ではなく.術後10年を想定したフォローアップが必要なため.センターの資質や術後のフォローアップ体制がしっかりしているかどうかに注目することが重要である。 したがって.手術前の患者さんの評価は.当然ながら手術の成功に限定されるべきではありません。 また.その後の処置に伴う様々な病気の診断を防ぐことも重要です。 手術前にこれらの高リスク因子を持つ患者には.スクリーニングを行い.明確に説明する必要があります。 心理的な誤解を解く 満足のいく結果を得るためには.患者さんとそのご家族が果たすべき重要な役割があります。 医療機関は.治療や薬の使用に関する指導を行うだけです。 しかし.治療と密接に連携し.自分の症状を認識し.増悪に注意できることが重要です。 移植は急速に進歩しており.ほんの数年前までは効果がなかったり.克服できなかったりした問題の多くが.劇的に変化している可能性があります。 肝移植においても.単純な生存率の追求から.患者の長期生存と臓器の合理的配分の追求へと変化しています。 これまで移植は実験的なもので.臨床的でない日常的な治療と考えていた多くの患者さんが見逃しているのです。 また.移植後の他の患者の予後が悪いことに影響されて.急いで移植を断念することもある。 葉っぱが隙間から落ちるのはよくあることですが.それが命の領域で起きるとなると.また許せません。 ほぼすべての患者さんが.回り道をした後に移植を選択します。 不必要な治療が経済的.身体的に与える影響は甚大です。 肝硬変後の門脈圧亢進症の治療には.TIPPSシャントや脾臓摘出剥離術など.さまざまな方法がありますが.いずれも症状を緩和するだけで.移植前に試す必要のない治療法であり.むしろ手術の難易度を大幅に上げてしまうものです。 術後の広範な門脈系血栓症により再手術が不可能な患者もいる。 もし.前述の手術から2年以内に.別の移植を選択しなければならないのであれば.前の治療が問題を増やしていることになります。 一時的に悪化したからといって.自分の病気に自信を失い.移植を命の恩人として持ってはいけない。 慢性肝炎の患者さんの中には.肝機能に異常があっても.通常の日常生活を送ることができる人もいる。 そのような患者さんは.肝疾患による生化学的・ウイルス学的な検査指標の変化について.非常に心配し.不安になることが多いようです。 しかし.肝移植患者に準ずるものであり.肝移植の適応はまだない。 ウイルス性肝炎の患者さんのうち.最終的に肝硬変になる危険性があるのはごく一部であり.すべての肝硬変の患者さんが肝移植を必要とするほど生命に関わるわけではないことは明らかでしょう。 肝移植後はB型肝炎の治癒（B型肝炎表面抗原HBsAgの陰性化）に近づきますが.肝炎による心理社会的ストレスは過剰な医療によって解決されるべきものではなく.やはり生命・身体に対するリスクは大きいのです。 経済的な理由から.さまざまな症状にまたがる肝臓病の治療は.どこでも行われています。 また.これらの治療法の中には.一定の効果が期待できるものもあります。 しかし.肝疾患の進行にはパターンがあり.現在の保存的治療は病気の進行を遅らせたり.止めることはできても.結果を元に戻すことはできないことを認識する必要があります。 硬化した肝臓は正常な状態に戻すことはできません。 正式な医療行為であっても.患者の状態を安定させ.生命を脅かす状態の発生を遅らせるだけです。 腎臓の患者さんが透析治療によって生かされているように.血漿交換や輸血などの血液浄化は.患者さんの状態を安定させるための補助に過ぎず.機能低下した肝臓には治療効果がなく.満足な結果が得られるとは言い難いのです。 重症肝炎など.本当に急速に進行する肝疾患の場合.短期間で死亡することがほとんどです。 これまで元気だったから.あるいは一時的に安定していたからといって.予後に幻想を抱かないことが大切です。 腎不全や昏睡に至る肝不全を発症した後では.どんな治療も非常に危険であり.移植の成功率は大きく低下するため.医師のアドバイスを聞き入れることが重要です。 手術前に生存の可能性がわずかでもあった患者さんが.移植後に奇跡的に回復することもあります。 しかし.このことが肝移植を神話に変えてはならない。 病気の最中は落胆しやすく.治療の奇跡的な有効性を信じてしまいがちです。 肝移植の有効性を神話として扱うべきではない。 肝移植をあきらめることは.多くの患者さんにとって人生の最後のチャンスを捨てることに等しいが.大胆不敵な治療や有害な治療は.それに伴う膨大な医療費とは別に.医療資源や人間の臓器の浪費につながるものでもあるのだ。 肝悪性腫瘍の肝外転移の存在.コントロールできない重度の全身性感染症の存在.肝移植で治癒できない生命を脅かす疾患の存在は.肝移植の絶対禁忌と考えるべきである。 このままでは肝移植は自滅的な治療でしかない。 肝移植を選択する患者さんにとって.心理的な誤解を克服し.適切な医療機関を選択することは重要です。 また.すべての医療の前提となるものです。 大多数の患者さんに高い医学的理解を求めるのは客観性に欠けるので.ここでは肝移植の適応と禁忌.リスクと留意点を紹介します。