前年11月の健康診断で高さんの血圧が160/100mmHgと高いことが判明し.7日間連続でモニターした結果.血圧が正常値より高く.循環器内科から「高血圧症」と診断されたのです。 しかし.高さんは半年近く.医師の処方通りに薬を飲んでいるにもかかわらず.血圧が安定せず.変動が激しく.いくつかの治療法を変えても大きな効果が得られなかったのです。 高さんは長年.頸椎症を患っており.今年の春節後に症状が悪化した。 2月中旬.高峡さんは頸椎の治療のため病院に行った。 高さんの長年の頸椎症の違和感が消えたとき.思いがけず血圧も正常になっていた。 高さんは喜ぶ一方で.過去の高血圧が頸椎症に関係しているのでは？ 頚椎症が原因で高血圧になることはあるのでしょうか？ その答えは「YES」です。 頚椎症による椎骨脳底動脈供給の機能不全と.首の交感神経の刺激による機能不全が関係しているのです。 頸部交感神経節は頸椎横突起に付着しており.頸椎のズレが横突起をずらしたり.頸椎のズレによる無菌性の炎症が起きると交感神経が興奮し.脳血管攣縮や血圧上昇が起きることがある。 このような刺激が続くと.二次的に脳血管の拡張中枢の機能に影響を与え.全身の小動脈の痙攣に発展し.血圧が上昇し続けることになる。 高血圧の原因はさまざまですが.頚椎症による高血圧の割合は少ないものの.誤診による遅れが出やすいと言われています。 では.頚椎症による高血圧はどのような特徴があるのでしょうか。 高血圧以外にも.頭痛.めまい.首の後ろや肩の凝りや痛み.上肢の脱力感.手指のしびれなど.頚椎症の症状として現れることがあります。 頚椎症の症状が悪化すると血圧はさらに上昇し.症状が和らぐと血圧は多少下がります。 X線検査で頚椎の退行性変化の兆候を確認することができます。 降圧剤の効果がはっきりしない.あるいは血圧が不安定な状態ですが.頚椎症の治療が効果的に行われると.血圧も正常かそれに近い状態まで下がります。 したがって.薬物療法で血圧が十分にコントロールできず.高血圧の家族歴がなく.症状が頚椎症に類似している患者さんについては.頚椎症性高血圧を除外するために.頚椎X線検査や頚椎CT撮影を行うことが望ましいと考えられます。 しかし.頚椎症が必ず高血圧になるわけではなく.また.頚椎症が必ず高血圧になるわけでもありません。 したがって.一次性高血圧の治療をおろそかにしないことが重要です。結局.頸椎症による高血圧は比較的まれで.ほとんどが一次性高血圧であることに変わりはないのですが。 特に中高年では.頚椎症が先か高血圧症が先か.臨床的に区別がつかないことも多く.また.両方の病気を併発している患者さんもいるので.治療の際には両方の病気を考え.他方を見失わないようにすることが重要です。