高齢者がふらふらとした足取りで歩いたり.膝に痛みを感じながら階段を上り下りしたり.あるいは「O脚」になっているのをよく見かけると思います。 実はこの病気は.さまざまな原因によって関節の軟骨の完全性が損なわれ.変形性関節症という症状や徴候を引き起こす一群の病気なのです。
変形性関節症とは？
変形性関節症は.一般に「スパー」または「骨棘」と呼ばれています。 見た目は「とげ」のように見えますが.根本的な原因は関節軟骨の損傷.弾力性や強度の低下.軟骨下骨の硬化や嚢胞性変性.骨片の形成にあります。 その結果.痛みや運動障害を引き起こし.重度の肢体不自由に陥ってしまうのです。
現在.変形性関節症の有病率は世界的に増加しており.世界で最も多い関節疾患となっています。その有病率は年齢とともに急速に上昇し.65歳以上の人の50％以上がX線検査で変形性関節症を認めますが.25％は症状があり.75歳以上の人の80％は症状があると言われています。
変形性関節症の原因は何ですか？
変形性関節症の原因については.現在もさらに研究が進められています。 現在.加齢要因.機械的磨耗.免疫反応.フリーラジカル.骨内圧の上昇.サイトカインなどが関連すると考えられている。 変形性関節症は.膝.股関節.足首.肩.手首.肘.指の関節などあらゆる関節に起こりますが.変形性膝関節症が最も多く見られます。
変形性関節症の症状とは？
変形性関節症は.全身の関節に発症し.対応する関節の痛み.腫れ.摩擦音.変形.運動制限などの症状が現れます。 しかし.変形性膝関節症の発症率が最も高い。 変形性膝関節症の方の約41％は.変形性膝関節症であると言われています。 これは.膝は負荷が大きく.活動的な関節であり.外傷や負担.風や寒さによる刺激を受けやすいからです。
股関節の変形性関節症は19％を占めています。 変形性関節症の関節の痛みは.過度の活動によって特徴付けられ.休息によって緩和される。 また.変形性膝関節症は.患肢のしゃがむ動作や階段の上り下りに障害が生じ.重症になると倒立・屈曲拘縮変形を起こし.関節に障害が生じます。
変形性関節症は予防できるのか？
変形性関節症の発症を完全に予防することはできませんが.発症を抑えたり遅らせたりするための対策は数多くあります。 例えば.体重を減らす.ハイヒールを避ける.関節に繰り返し衝撃やトルクが加わらないようにするなど関節を損傷から守る.頻繁に登るのを最小限にする.半月板損傷の場合は関節鏡で修復または縫合する.関節損傷の場合は靭帯損傷の治療.関節内骨折を外科的に解剖学的に整復する.などが挙げられます。
関節の周りに変形がある場合は.変形を修正する手術を行う必要があります。 また.変形性関節症の予防のために.カルシウム.VitA.VitC.VitE.VitDのサプリメントを摂取することも重要です。
変形性関節症になったとき.運動したほうがいいのか.しないほうがいいのか？
変形性関節症の人のための運動は双方向です。 正しい種類の運動は.変形性関節症の予防.遅延.進行を遅らせることができます。 水泳.ウォーキング.サイクリング.仰臥位でのストレートレッグレイズやレジスタンストレーニング.体重をかけない関節の屈曲・伸展運動などが効果的です。 間違った運動や過度な運動は変形性関節症を悪化させる可能性があります。 有害な運動とは.関節のねじれを大きくしたり.関節面に過大な負荷をかけるような運動.つまり坂道や階段の上り下り.しゃがんだり立ったりするような運動です。
変形性関節症の治療法にはどのようなものがありますか？
変形性関節症の治療は.3つのステージに分けられます。
第1段階では.漢方薬の内服.消炎鎮痛剤.ビタミン剤.グルコサミン.ヒアルロン酸ナの関節内注射などの保存療法が基本になります。 このうち.ビタミン剤とグルコサミンは.基礎的な薬として.また長期的な薬として使用することができます。 消炎鎮痛剤は.関節の痛みや腫れなど患者さんの症状に応じて.いつでも短時間で塗布することができます。
ヒアルロン酸の補給は.症状.機能.QOLを改善することが示されており.適応症や病態の患者さんに使用することが可能です。 変形性関節症の治療薬には上記のようなものが多くありますが.いずれも変形性関節症の進行を逆転.停止させることはできません。 薬物療法は一定期間しか症状を抑えることができません。
保存的治療の第二段階は.それが失敗したときの積極的な関節鏡手術です。 関節鏡下デブリードマンは.関節の力学的障害の原因となる軟骨片.半月板片.骨片の除去や修復.術中高用量関節洗浄による滑膜炎の原因となる炎症因子の除去を行います。 関節鏡によるデブリードマンは.機械的な障害や炎症因子を除去することで症状を軽減します。 変性した軟骨や半月板のプレーニングは.その修復にはつながらないため.新しい軟骨を再生させるのではなく.症状の緩和のみを目的としており.変形性関節症の病的変化や経過を変えるものではありません。
関節軟骨の損傷がさらに進み.隙間が著しく狭くなった第3期では.人工関節面への置換術が推奨されます。 上記の各治療法からわかるように.どのような治療法も一時的に症状を緩和するだけで.最も効果的な治療法は人工関節の置換術です。 人工関節は.松葉杖や切断に頼っていた患者さんが普通の人と同じように歩けるようになり.生活の質が大きく向上した.20世紀における整形外科分野の最も重要な進歩の一つです。
関節破壊が進んだ変形性関節症の患者さんの中には.手術によって立ち上がりや歩行機能を取り戻し.介護能力を一部または完全に回復させることができた患者さんもおり.希望を与えています。 現在では.実績のある治療法として国内外で広く利用されています。 現在.人工関節置換術は重症の関節病変を治療する主要な手段の一つとなっており.20世紀の整形外科の歴史における大きな節目の一つと考えられています。
結論
以上のことから.変形性関節症の治療は.早期診断.早期治療.長い治療期間を重視する必要があります。 つまり.患者さんの症状が出る前.関節軟骨が目に見えて病気になる前.関節腔が狭くなる前.骨の膨らみが見えるようになる前に予防と総合治療を開始し.長期間にわたってフォローする必要があるのです。 初期の変形性関節症は.さまざまな薬で治療することができ.一定期間内に症状を軽減することができます。
しかし.変形性関節症の進行を抑える有効な手段がないため.発症・悪化の一途をたどることになります。 進行した変形性関節症に対する唯一の有効な治療法は.人工関節置換術です。 人工関節置換術は.進行した変形性関節症の患者さんの痛みを和らげ.機能を改善し.その後の生活の質を高めることができる.現在では非常に成熟した方法であることを強調する価値があります。