関節リウマチは.複数の関節に生じる慢性的な非支配性の炎症によって特徴づけられる全身疾患です。 この病気は.小さな関節から始まることが多く.ほとんどが左右対称で.まず関節の滑膜が侵され.その後.関節の軟骨や骨組織が侵され.関節構造の破壊.関節の変形.機能低下.さらに心臓.肺.腎臓.神経などの内臓が障害されて.多臓器障害となります。 関節リウマチの原因はまだ完全に解明されていませんが.現在では.遺伝的要因.感染症要因.性ホルモンレベル.体内のグルココルチコイドの基礎分泌など.様々な要因が関係していると考えられています。 中国における関節リウマチの有病率は0.3％で.中高年の女性に多く.女性は男性の約3倍と言われています。 関節リウマチとリウマチ熱は全く別の病気で.前者は主に成人.後者は学童期から青年期に発症し.前者は未だ原因不明.後者は溶連菌感染によるものとされています。 漢方の「痺」.民間伝承の「リュウマチ」は.骨・関節・筋肉の症状を伴う幅広い疾患を指し.一種類に過ぎない関節リウマチとは異なるものである。