人工内耳は.重度難聴者や高度難聴者が聴覚を通してより良いコミュニケーションをとることを可能にし.それによって教育や雇用の機会を得たり.主流社会に復帰したりすることを可能にします。 人工内耳は.重度・高度難聴者に新たな希望をもたらしますが.すべての患者が人工内耳を装用できるわけではなく.人工内耳に対する正しい理解と適切な期待を持つことが重要です。 人工内耳の限界 人工内耳が多くの聴覚障害者の生活にもたらす喜びと.人工内耳の限界の両方を認識する必要があります。 さらに.聴覚を取り戻したいという患者の希望や.家族の経済的な支援が人工内耳の結果に影響することもあります。 人工内耳の適応基準 人工内耳の適応基準は.大人と子供で異なります。 同じ基準とは.両耳とも重度または高度な感音性難聴であること.補聴器やその他の装具では聴力が改善しないこと.聴力の改善を強く望んでおり.心理的プロファイルが良好であること.家族や友人のサポートがあり.人工内耳に対する理解と適切な期待があること.手術に対する禁忌事項がないこと.などです。 成人の場合.舌後性難聴であり.ヘッドホンの電気刺激が陽性であることが条件ですが.明確な年齢制限はありません。小児.中年.高齢者でも.舌後性難聴であり.手術麻酔の条件を満たしていれば.インプラントを行うことができます。 特殊なケースでは.数ヶ月早く移植することも可能です。 舌前性難聴の患者さんは.8歳以前.特に4歳以前により良い結果が得られます。3～6ヶ月間補聴器を装用し.聴覚リハビリを受ければ.術後に言葉を改善することができます。 人工内耳のリスク 人工内耳には.聴覚リハビリテーションのための包括的な教育プログラムが必要であり.両親には十分な経済的・物質的資源が必要です。 さらに.両側の聴覚神経が不完全であったり.欠如していたり.聴覚神経ブロックの原因となる神経障害があったり.著しい精神遅滞があったり.インプラントのリスク率がベネフィットを上回ったりするなど.インプラント手術に適さない状態である子供を除外する必要があります。 また.変性神経疾患や脳血管障害のある患者は人工内耳埋め込み術に適さないなど.患者の選択に影響する要素も数多くあります。 また.顔面神経麻痺など.人工内耳手術に伴うリスクもあります。 結論として.人工内耳には必要条件と選択基準があり.重度難聴で補聴器が効かない患者であれば.誰でも人工内耳の適応になると考えるべきではありません。 現在までのところ.人工内耳の結果を正確に予測することは不可能です。 多くの要因が人工内耳の結果に影響するため.人工内耳の埋め込みに時間がかかる人もいれば.病気で突然聴力を失い.ごく短期間で人工内耳を埋め込んだ成人のように.数週間で良い結果が得られる人もいます。