三叉神経痛は.中高年に多く発症する神経痛です。 臨床的には通常.一次性と二次性の2種類に分類されます。 二次的には.三叉神経経路やその周辺に腫瘍.血管奇形.動脈瘤などの器質的病変が発見・検出され.病変の進行に伴って対応する神経症状や徴候が発現します。 一次性では.通常.三叉神経の感覚根が脳幹に脈動的に血管圧迫されることが原因です。 三叉神経痛が中高年に多いのは.加齢により脳幹が下方に移動し.動脈硬化により血管がそれに伴って移動したり長くなったりするため.三叉神経が脳幹部に接触・圧迫されて.この部分の神経線維間に疑似シナプスが形成されて短絡し.小さな触覚刺激が短絡して中枢に伝わったり.中枢からの求心性衝動がまた短絡によって求心性衝動に変わったり.その繰り返しだからだそうです。 これらのインパルスが蓄積され.侵害受容ニューロンの閾値に達すると.疼痛エピソードにつながる。 また.過興奮の病巣に引き寄せられたある種の非特異的な刺激によって痛みが引き起こされることもある。 原発性三叉神経痛は.顔面の片側の三叉神経分布に.稲妻やナイフのような激しい痛みが繰り返し起こるのが特徴で.ほとんどが進行性の慢性経過をたどります。 三叉神経は顔面にあるため.患者さんが痛みの原因を見分けられず.歯痛や頭痛と勘違いして治療が遅れてしまうことがあります。 1/3以上の患者さんは.顔の患側のある部分が特に敏感で.少し触れるだけで痛みを伴う発作が起こります。 トリガーポイント」は口と鼻に集中していることが多く.1個でも数個でもあるため.話す.食べる.歯を磨く.顔を洗う.風を当てるなど.顔への機械的刺激が痛みの引き金となり.そのために患者は非常に辛い.苦しい生活を送っています。 重症の場合は.患側の顔面筋の反射的な痙攣を伴うことが多いため.「疼痛性痙攣」とも呼ばれ.顔の紅潮.涙.流涎などの自律神経症状を併発することもあります。 三叉神経痛の状態がだんだん悪くなってくると.薬物療法→三叉神経閉鎖術→手術という3ステップで治療していきます。 最も広く使用され.有効な薬剤はカルバマゼピンで.通常1回100mgを1日2回から開始し.効果がない場合や治療効果が悪い場合は増量できるが.1日1.2gまでとする。 長時間または少人数で服用し.めまい.眠気.胃部不快感などの副作用が現れた場合は.減量または中止とする。 さらに.象牙質ナトリウムや野生のパパイヤの錠剤も効果的です。 三叉神経封鎖法には.三叉神経とその周辺枝のアルコール封鎖と三叉神経の高周波熱凝固があり.原理は三叉神経線維にアルコールの化学作用と熱凝固の物理作用を与えて壊死させ.神経伝道を遮断し疼痛緩和を図るものです。 閉塞法では三叉神経痛は治らず.再発する可能性があります。 手術療法には.三叉神経微小血管減圧術.三叉神経感覚根切断術.三叉神経末梢枝剥離術などがありますが.このうち三叉神経微小血管減圧術は他の治療法に比べて理想的かつ有効な手術方法です。 通常の病院で三叉神経痛と診断された患者さんで.重度の循環器疾患などの全身的な器質的病変がない場合は.微小血管減圧術による治療を検討することが可能です。 この手術は.全身麻酔下で.患耳の後ろの後頭部下に低侵襲の「ロッキングホール」開頭術を行い.三叉神経から脳幹への部分を顕微鏡下に露出させ.「圧迫血管」を特定して筋膜シートやテフロンシートを敷いて十分に減圧させるものです。 圧迫血管」が見つからない場合は.三叉神経の脳幹への感覚根を後方から上方へ2/3または3/4に切断する.すなわち三叉神経感覚根を切断することが可能です。 三叉神経感覚根は.後下方から上方にかけての2/3または3/4から切断することができます。 国内外の報告によると.三叉神経痛に対する微小血管減圧術の臨床効率は82％～96％であり.手術による死亡率や合併症率は極めて低いとされています。 手術後に一過性の頭痛.めまい.吐き気.嘔吐.発熱などの反応が起こることがありますが.そのほとんどは1週間以内に消失します。