赤ちゃんが生まれるまでには.母親になる人が必ず経験する長いプロセスです。 産科医として妊婦さんをエスコートしている私たちは.検診のたびに期待と不安が入り混じった複雑な心境になることを理解しています。 超音波検査は.妊婦健診で胎児の構造異常や発育異常を観察するために欠かせないツールであり.これから母親になる人にとっても非常に重要な位置を占めています。 試験終了時に最も多く聞かれる質問です。 最近.妊娠30週から超音波検査で胎児腹水を認めたが.臍帯血穿刺で胎児染色体異常が認められなかった患者が当科に入院してきた。 新生児は小児科で先天性回腸閉鎖症と診断され，回腸切除術と閉鎖部の端部吻合術が施行された． 今回.ふと思ったのは.胎児の腹水などの超音波の異常がどうなっているのか.これから母親になる人は気になるのではないかということです。 その原因は何でしょうか？ 胎児の予後はどうなのでしょうか？ 本稿では.このような疑問や混乱を解消すべく.胎児腹水の原因や予後について簡単に紹介します。 胎児腹水とは.胎児の腹部に異常な体液が溜まることで.超音波検査で胎児によく見られる異常の一つです。 単純な腹水と腹水を伴う「胎児性水腫」に分けられる。 単純性腹水とは.腹水以外に胎児に体液の貯留がないものを指しますが.奇形や他の超音波異常と合併することがあります。一方.胎児水腫症候群とは.胸水.心嚢水.皮膚水腫.胎盤肥厚など2つ以上の異なる体腔に体液が異常貯留している状態を指します。 統一された診断基準がなく.軽度あるいは一過性の腹水が見逃されることもあるため.現時点では正確な発生率を推定することは困難です。 胎児腹水は.消化器系.呼吸器系.骨格系.心血管系など.いくつかの器官や構造的奇形と関連していることが多いため.超音波検査で胎児腹水の存在が示唆された場合には.これらの器官における異常の存在に注意することが重要である。 胎児性腹水の原因は複雑であり.原因不明の特発性腹水と同様に.胎児性水腫の免疫学的原因と非免疫学的原因の両方が胎児性腹水の発生に寄与していると一般に考えられている。 主な免疫学的原因は.母体-胎児血液型不適合による胎児の溶血性貧血で.通常.古典的な水腫性胎児症候群を引き起こす。非免疫学的原因は.胎児染色体異常.子宮内感染.胎児器官奇形.サラセミアなどである。 その他.胎児腹水の原因として.双胎間輸血症候群（TTTS）.母体-胎児間輸血.母体の甲状腺機能亢進症.妊娠中の特殊な薬剤.一部の遺伝性疾患などが考えられます。 超音波検査による胎児腹水の診断では.メコニウム腹膜炎を中心とした消化器系の異常によるものが最も多く.単純腹水よりも胎児水腫症候群の原因を診断する割合が高くなっています。 また.臍帯血は血液異常による腹水など羊水よりも病因診断の手がかりとなるため.胎児腹水の病因診断には臍帯血吸引を優先すべきです。 胎児腹水の予後は様々な要因が関係しており.胎児腹水の種類（単純腹水.胎児水腫）.発生した妊娠週数.胎児奇形との関連性の有無などが重要視されています。 単純性腹水の胎児は.上記の新生児の場合と同様に.満期まで出生前モニタリングを行えば.一般に予後は良好と考えられています。 妊娠24週未満で発症した腹水のある胎児.胎児水腫症候群のある胎児.その他の全身性奇形のある胎児は.死亡率が高い傾向にあります。 また.胎児腹水の病因は.腹水が溜まった胎児の予後を決定する最も重要な要素の一つであり.病因診断により胎児の予後を評価することが望まれます。 腹水のある胎児の治療には開腹して腹水を減らし.子宮内輸血を行うことがありますが.その価値は不明であり.胎児の予後を改善する役割は極めて限定的といえます。 以上により.これから母親になる方は.胎児腹水の大まかなイメージを持ち.定期的に超音波検査を行いながら.妊娠週数.原因.胎児奇形の有無.胎児の子宮内状態に応じて適切に選択するために.産科医と協力して積極的に原因検索に取り組む心構えが必要である。