うつ病は人間を苦しめる代表的な精神疾患であり.抗うつ薬の服用は.うつ病患者の症状やQOLを改善するための主要な治療法である。 しかし.2003年から2004年にかけて.抗うつ剤が特に青少年の自殺のリスクを高める可能性があると結論づける研究が相次いだため.米国食品医薬品局（FDA）は2004年に警告を発し.製薬会社に対して特定の抗うつ剤のパッケージに目立つ黒の警告ラベルを貼るよう義務づけたのです。 また.抗うつ剤は成人の自殺のリスクを高める原因となる可能性があるため.服用している人の監視を綿密に行う必要があります。 では.抗うつ剤は本当に自殺のリスクを高め.服用させることができるのでしょうか？ これは.薬を飲んでいる人の特徴と抗うつ剤の特徴の両面から分析する必要があります。 抑うつ気分に加えて.著しい不安や焦燥感を示す患者もいれば.言語.動作.食事がほとんどない.あるいは言語.動作.食事がない.著しい精神運動性抑うつを示す患者もおり.著しい絶望感や自責感を示す患者もいれば.食欲不振.性欲不振などの著しい生理機能不全を示す患者もいます。 と睡眠障害 患者さんによっては.強い自殺念慮があり.それを行動に移すこともあれば.自殺念慮だけで自殺行動をとることのない人もいます。高齢者では.明らかなうつ病ではなく.身体の不調を中心としたいわゆる「陰湿うつ病」を経験することもあります。青年期では.行動障害や社会不適応を特徴とするうつ病を発症することもあります。 青年期のうつ病は.行動障害や社会的不適応を特徴とすることがあります。 抗うつ薬の中には.特にSSRI（選択的5-ヒドロキシトリプタミン再取り込み阻害薬）のように.治療開始時にある種の「活性化」作用があり.不安.焦燥.不眠などの症状が出ることがあります。 また.抗うつ剤による治療は.患者さんの抑制症状や生理的機能障害を取り除くことから始まり.患者さんの抑うつ気分を改善することで終了します。 うつ病の疾病特性と抗うつ薬の特性を理解した上で.抗うつ薬と自殺の関係について以下の可能性を分析することができます。 1.うつ病患者の中には.受けた治療や抗うつ薬の服用の有無にかかわらず.治療前から自殺傾向が強く.すでに自殺行動を経験した人がいる。 このケースで起こった自殺行動は.明らかに抗うつ剤とはあまり関係がない。 2.抗うつ剤は一般的に使用開始から効果が出るまで2週間程度かかります。 この2週間の間に.患者の病状がまだ進行している場合があり.服用前には自殺行動がなかったのに.病状が進行したために自殺行動が起こり.どうしても「抗うつ剤が自殺につながる」という誤ったイメージがありますが.実はこの場合の自殺も抗うつ剤とはあまり関係がないのです。 3.抗うつ薬の中には.治療開始当初.患者さんのうつ症状が改善されていないのに.薬の「活性化」作用により不安症状を引き起こすものがあり.この薬の「活性化」作用により.ある程度.状態が「悪化」して自殺行動を増加させることがあります。 この薬の「活性化」作用は.ある意味.病状を「悪化」させ.自殺のリスクを高めることになるのです。 なぜなら.うつ病に加えて.強い不安もまた自殺の重要な原因だからです。 4.抗うつ薬はまず患者の抑うつ症状を解消してから.患者の抑うつ気分を改善するので.抑うつ気分が解消されず.元の自殺願望が残っていて.抑うつ症状が完全に解除されたときは.この時点で自殺する可能性が高くなります。 5.自殺の原因はさまざまであり.気分障害のほか.ストレスの多いライフイベントなども自殺の原因となる。 服薬中に他の理由で自殺行動を起こした場合.表面的には病気や薬と関係があるが.実際には何の関係もないことが多い。 実際.多くの研究で.SSRI抗うつ薬の使用と自殺率の減少との間に強い関連性があることが示されています。 抗うつ薬の使用が自殺のリスクを高めることを完全に否定することはできませんが.抗うつ薬を服用している患者さんの自殺行動は.患者さん自身の病気の特徴に関連していることが多いことは確かです。 したがって.うつ病の治療に抗うつ薬を使用する場合には.まず患者さんに病気の特徴を十分に説明し.自殺のリスクを評価した上で.服薬中.特に治療の初期や部分寛解期に患者さんの状態の変化をよく観察し.自殺行動を予防することが必要である。 抗うつ薬の投与は.医師の監督のもとで計画的に行い.自己投与や服薬量の自己調節は避けることが望ましいとされています。