抗うつ剤は依存性のある物質ではありません。 薬物依存とは.薬物中毒とも呼ばれ.ある種の薬物が精神的快感.多幸感.幻覚などの心身の変化を引き起こすため.それに没頭するあまり.使用しないのにどうしようもない不快感やイライラが生じ.それらがもたらす効果を再び体験するため.あるいは使用せずに生じる不快感を避けるために定期的.継続的に使用し続けることを指します。 薬物依存症には.第一に心理的依存症.すなわち薬物をどうしても使いたいという強い心理的欲求があること.第二に身体的依存症という二つの基準があります。 薬が切れないことで.いったん切れてしまうと.身体の不調.言いようのない困難.イライラなどが現れます。また.本来の薬の量を飲んでも.本来の効果が得られないことでも.現れます。 一般的な薬物依存は.鎮静剤-催眠剤（例：バリウム）と麻薬-鎮痛剤（例：ヘロイン.モルヒネ）が主体となっています。では.抗うつ剤には依存性があり.人を依存させるのでしょうか？大多数の医師や専門家は.抗うつ剤には中毒性がなく.薬物依存を引き起こすことはないと言っています。抗うつ剤を心配される方の中には.一定期間服用していた方が.急に服用を中止したときに起こる離脱反応に怯えている方もいらっしゃいます。 患者さんの中には.重度の離脱反応を示し.テレビで見た薬物中毒者が解毒する際の離脱症状を思わせるような様々な副作用を経験し.薬物に依存してしまうのではないかと心配される方もいます。 服用を続けていると.こうした症状が緩和され.「この薬はやめられない」と感じることが多くなります。 実は.薬をやめられないのではなく.正しい方法で薬をやめられないのです。離脱反応の程度は.抗うつ薬によって.また個人によって異なります。この場合.体調が良くなって服用を中止したい患者さんは.医師の指導のもとで中止してください。 許可なく薬の服用を中止しないでください。また.医師の指示に従って徐々に薬を減らし.飲むのをやめたものの.しばらくすると病気の再発を感じて再びうつ状態になり.病院に行って医師から再び薬の服用を指示されるケースもあります。 これは薬物依存症ではなく.うつ病が根本的に解消されず.また状態が変動しているケースです。 うつ病の原因の謎を解明するほど科学が発達していないため.臨床の現場では.原因を取り除いてうつ病を根本的にコントロールすることはまだ十分とは言えません。 うつ病の患者さんの中には.その後.一生.薬を飲み続けなければならない人もいます。 例えば.小児糖尿病の場合.小児期からインスリンの補充が必要であり.生涯にわたって継続する必要があります。 うつ病の患者さんは必ずしも幼少期からではなく.投薬期間も思ったほど長くはありません。 したがって.抗うつ薬を医師の処方に従って.できるだけ有効な低用量で長期間使用することは.再発を防ぐだけでなく.神経機能の保護や体質改善に役立つ可能性があることを推奨しています。