国内外の学者は.一般に脊髄頚部脊椎症の手術は発症後6ヶ月以内が最も効果的であり.経過が長いほど成績が悪く.脊髄頚部脊椎症の手術は発症後2年以内に行った方が良い手術成績になると考えています。 その他のタイプの頚椎症（神経原性.交感神経性.頚椎椎間板性疼痛）では.保存療法が効かず手術が特定された場合.より良い手術結果を得るために早期手術も視野に入れる必要があります。 頸部の解剖学的構造は複雑で.頸椎症の手術は最も重要な神経の表面を手術するため.比較的リスクが高く.手術による合併症を完全に避けることはできないため.頸椎症の外科的治療はプライマリケアではまだ一般的ではありません。 しかし.経験を積んだ外科医であれば.大多数の患者さんに対して.合併症をほとんど起こさずに良好な手術結果を得ることが可能です。 現在では.頚椎症の手術療法は完成していますので.手術療法が必要な患者さんの大半はあまり心配することなく.手術経験の豊富な大病院で安全かつ快適に手術を受けられるようになりました。 頚椎前方手術後8～20年.頚椎後方手術後10～13年の長期観察による統計解析によると.各タイプの頚椎症に対する手術療法の優越率は神経原性タイプで約90%.脊椎タイプで80%.交感神経タイプで77%であることがわかりました。 神経因性頚椎症の場合.ほとんどの手術結果はすぐに出ますが.手術が遅かった数名の患者さんは回復が悪く.筋萎縮や手のしびれ・脱力の回復も明らかではありません。 交感神経性頚椎症は77～84％と優秀で.このタイプの患者さんは症状のコントロールが難しく.術後の回復も長いことが多く.症状が再発したり変動したり.場合によっては部分的に改善することもありますが.それでも全体としては手術により痛みが大幅に軽減し.QOL（生活の質）が向上する患者さんがほとんどだと思います。 脊髄性頚椎症の場合.MRIで脊髄神経の変性.高度の頚部脊柱管狭窄.脊髄圧迫・変形が認められると手術の効果は低く.外傷を合併して脊髄損傷が急激に悪化し四肢麻痺に至ると.一般に手術後の効果は非常に低くなります。 また.脊髄性頚椎症の手術後は.症状が回復する過程が繰り返されます。 一般に.手術中または手術後数日以内に.患者さんは手足に力が入りリラックスし.症状が大幅に緩和されます。 術後4～5日目に神経症状が増加する患者がいるが.これは脊髄減圧術後の二次的水腫の結果であることが多く.通常数週間持続する。 その後.再び徐々に症状が改善し.3～6ヵ月後には再び改善率が徐々に低下し.術後2年程度で症状が改善しなくなり.安定するのが一般的です。 手術後すぐに楽になる患者さんもいますが.大半の患者さんは長い回復期間を必要とし.通常1～2年.場合によってはそれ以上かかることもあります。 したがって.術後の短期間での機能回復に満足できない方は.不安にならず.1年後まで結果を待つのがよいでしょう。 脊椎頚椎症の患者さんの中には.前頚椎と後頚椎の両方で減圧手術が必要な方もいらっしゃいます。 発達性頸部脊柱管狭窄症.後方椎体棘.椎間板ヘルニア.前方から脊髄を圧迫する後縦靭帯骨化症.後方から脊髄を圧迫する靭帯肥大など複数の変性後遺症があるため.この複合症状の患者さんは後頸部手術だけで解決できる方もいれば.後頸部手術に加え前頸部手術も必要な患者さんがいらっしゃいます。 しかし.患者さんによっては.前頚椎の手術だけでなく.後頚椎の手術も必要で.通常は圧迫の重い方向に除圧を行います。 例えば.まず前頚椎手術や後頚椎手術を行い.経過観察後.顕著な症状の緩和や残存が見られない場合は.再度.後頚椎手術や前頚椎手術を行うことも可能です。 頚椎症の患者さんの中には.手術が成功して退院される方もいらっしゃいますが.手術後何年も経ってから.頚椎の退行過程が続いたり.頚椎の外傷や頚椎のメンテナンスの不適切な使用により頚椎への退行負担が加速すると.新たに過形成棘や頚椎不安定性が現れ.脊髄や神経根などを新たに圧迫してしまうことがあるそうです。 その結果.術後数年.20年経ってから症状が再発したり.新たに手術を受けなければならない患者様もいらっしゃいます。 もちろん.この手術の結果は.最初の手術に比べると効果は低い。 ごく稀に.手術後一定期間症状が緩和されるものの.半年から1年後に症状が再発・悪化し.再度MRIを撮ったところ.脊髄が全く圧迫されていない完全除圧であることが判明するケースがあります。