ヘリコバクター・ピロリは.胃がん発症の重要な原因物質であり.1994年に世界保健機関および国際がん研究機関によってグループI発がん物質（確定発がん物質）に分類された。 胃の発がんは.表層性胃炎→萎縮性胃炎→腸管過形成→異型過形成→胃がんというパターン（Correaパターン）をたどることがあります。 この進化過程におけるH. pyloriの役割は.この進化過程の開始と進行を促すことである。 H. pyloriの除菌は.軽度の萎縮性胃炎を回復させ.進化過程の進行を遅らせ.胃がんの発生を抑制することが可能である。 ピロリ菌感染と胃がん発症には密接な関係があるため.胃がん患者の第一度近親者はピロリ菌感染の有無を検査し.存在する場合はピロリ菌除菌治療を受ける必要があるのです。 一週間前.父親を胃癌で亡くした37歳の男性患者を診た。 その後.患者さんの妹さんに胃がんが見つかり.すでに進行していたため治療の機会を失い.50歳を待たずに亡くなりました。 この患者は1年前にすでに胃カメラ検査を受けており.その結果はH. pylori感染の存在を示すものとして記録されていた。 今回.長期にわたって症状が改善されなかったため.再度治療を希望されました。 今回.私自身が患者さんの胃カメラ検査を行ったところ.胃にびらんがあり.病理検査では胃粘膜の萎縮が始まっていること.ピロリ菌の感染が残っていることが示唆されましたので.すぐに除菌治療を処方しました。 この患者さんは.胃がんの一親等以内の親族で.ピロリ菌の除菌治療を行うべき方であり.治療後は必ず除菌が完了したことを確認する必要があります。 また.この患者さんも定期的に胃カメラを行って.発見が遅れて胃がんの治療の機会を失わないようにする必要があります。 胃がんや萎縮性胃炎の家族歴のある患者さんには.ピロリ菌感染の検査と除菌.定期的な胃カメラ検査を実施する必要があります。 また.喫煙は胃がんの発生に関係し.受動喫煙の方が体への負担が大きいという研究結果もありますので.能動喫煙を避け.喫煙者に近づかないことが重要です。 40～50歳以上の患者さんは.上腹部不快感などの新たな症状が現れたとき.あるいはこれまでの症状に変化が生じたとき.特に嚥下困難.貧血.黒色便.原因不明の体重減少.持続する嘔吐.黄疸.上腹部腫瘤などのいわゆる心配性の症状があるときは.できるだけ早く胃カメラを受け.腫瘍の早期発見・診断・治療を実現するようにしましょう。